Xander Schauffele descontó la diferencia y quedó a dos golpes de Scottie Scheffler en el Tour Championship

Luego de 36 hoyos, la definición del Tour Championship se volvió apasionante. La ventaja con la que Scottie Scheffler comenzó el torneo en base al formato Starting Strokes, se redujo a solo dos golpes de Xander Schauffele. El ganador de la Copa FedEx recibirá 18 millones de dólares.

Las condiciones climáticas permitieron que los jugadores desplegaran todo su talento, con poco viento y unos greens receptivos en el campo de East Lake, Atlanta.

La solidez del número uno del ránking mundial en el inicio de la jornada, sumada a la ventaja que le otorga el formato, arrojó un panorama en el cual el título parecía depender exclusivamente de él. Lejos de optar por una estrategia conservadora, Scheffler mostró un juego agresivo. Comenzó de gran manera con tres aciertos en seis hoyos e incluso desperdició claras oportunidades de birdie en el 4, 5 y el 9. En éste último, estuvo cerca de hacer un hoyo en uno de aire desde 222 yardas.

En los últimos nueve hoyos la historia cambió, pero no pagó sus errores con bogey gracias a su precisión sobre el green. Tanto en el 13, pagó desde el rough de la izquierda, y en el 15, donde se salvó de milagro de caer al agua, consiguió dos valiosos pares.

Por su parte, Schauffele tuvo un inicio errático en el que cometió un error en el tercer hoyo, donde pese a elegir una madera cayó en la cross bunker y terminó con bogey. A partir de ese momento, acumuló un score de ocho golpes bajo el par en los quince hoyos restantes.

Con sus buenas credenciales por un historial favorable en East Lake con 21 rondas de par o mejor, se ubica como la principal amenaza para Scheffler tras una ronda de 63 golpes (-7). Empezó su recuperación con un birdie en el 4, sumó otro en el 6 y en la vuelta mostró la mejor versión de su golf.

Bajó el par 4 del décimo, tuvo una clara chance en el 11 que bordeó el hoyo y sumó un nuevo acierto en el 12. Luego, ante algunas imprecisiones del líder, continuó presionando a pesar de estar a seis de distancia. Hizo dos birdies consecutivos en el 16 y 17 y cerró con un águila en el 18, donde estuvo cerca del albatros con un segundo tiro de 234 yardas que picó en el green y avanzó en dirección al hoyo.

Jon Rahm tercero a seis golpes

En tercer lugar terminó Jon Rahm con trece golpes bajo el par, a seis del líder. El español se calzó el traje de escolta en gran parte de la ronda gracias a un arranque formidable con cuatro birdies en seis hoyos, aunque Scheffler hacía su parte y sostenía la ventaja.

En el séptimo, Rahm dejó pasar una clara chance de descontar con un putt de seis pies que bordeó el hoyo y salió, pero luego sacó rédito del par 4 del octavo y sumó un nuevo birdie.

En esta temporada, el español está entre los mejores jugadores de tee a green en el circuito. Si a eso se le suma la precisión que mostró esta semana en el juego corto, tiene elementos para respaldar sus aspiraciones de obtener la Copa FedEx luego de terminar a un golpe en la edición anterior.

Con birdies en el 12 y el 16, con un verdadero dardo en el segundo tiro desde 146 yardas para dejarse una excelente oportunidad, Rahm pudo descontar la diferencia y ubicarse a seis golpes. A continuación, un error en la salida le costó un bogey que recuperó con un acierto en el hoyo final.

Joaquín Niemann se mantiene en el Top 10

En su tercer Tour Championship, Joaquín Niemann se ubica sexto con once golpes bajo el par. El chileno acumulaba una ronda de +1 hasta el hoyo 14, pero escaló posiciones con un excelente cierre que tuvo dos birdies en el 16 y 17 mientras que en el 18 repitió el águila que marcó en la primera jornada.

Por su parte, Rory McIlroy registra un score de -10 tras dos rondas de 67 golpes que tuvieron un recorrido muy diferente. En la primera jornada registró solo cuatro pares, con un águila, ocho birdies, cuatro bogeys y un triple bogey en el primer hoyo.

El norirlandés declaró que de cara a la segunda ronda se inspiró en Joohyung Kim, el joven surcoreano que fue campeón en el Wyndham Championship tras haber comenzado el torneo con un cuádruple bogey. Marcó tres birdies y quince pares y encarará el fin de semana a nueve golpes de la cima en busca de convertirse en el primer jugador en ganar tres veces la Copa FedEx.