Viktor Hovland se quedó con el BMW Championship, Scottie Scheffler desplazo del primer lugar en el ranking mundial a Rahm y Emiliano Grillo jugara la última fecha de la FedEx Cup

Mientras subía por las cortas escaleras hacia el podio para su conferencia de prensa posterior a la ronda del domingo en el BMW Championship, Viktor Hovland tropezó levemente, se contuvo y se rió de su propia torpeza. Fue casi el único paso en falso que cometió durante una tarde récord definida por una de las mejores tarjetas de la temporada 2023, con 10 birdies y un solo error, acumulo -17 con dos de ventaja sobre el ingles Matthew Fitzpatrick y el estadounidense Scottie Scheffler.

El noruego viene demostrando un crecimiento constante desde que se convirtió en profesional hace cuatro años.

Scheffler, quien cerró con un 66, tuvo que conformarse con su decimotercer resultado entre los cinco primeros de la temporada que incluye un par de victorias, una de ellas el Players Championship.

El norteamericano terminó con cierta frustración, sobre todo después de un bogey en el hoyo 17. No habrá alcanzado la gloria ni la séptima coronación de su carrera en el PGA Tour, pero sí consiguió una recompensa: escaló hacia lo más alto de la FedExCup y desbancó al español Jon Rahm, el cual culminó en el par de la cancha y lejos de las primeras posiciones.

“Ganar en un lugar como este y entre los mejores jugadores del mundo, es genial”, dijo Hovland. “Y hacerlo de esa manera, logrando siete birdies en los últimos nueve hoyos, y sí. , vencer a esos muchachos, eso fue genial”.

El noruego de 25 años fue el mejor de todos en una tarde sofocante, eclipsando por uno el récord del campo que Max Homa y Sam Burns habían logrado en rondas anteriores. Hovland estableció un récord de puntaje bajo en un evento de playoffs de la Copa FedEx, así como ganar su quinto título del PGA Tour y el segundo este año junto con su victoria en el Torneo Memorial.

Hovland avanza al Tour Championship en Atlanta ocupando el segundo lugar en la clasificación de la Copa FedEx de toda la temporada detrás de Scheffler y comenzará la final de los playoffs dos tiros detrás del jugador No. 1 del mundo en el formato de inicio escalonado.

Durante gran parte del día, Scheffler pareció imparable, separándose de inmediato de Fitzpatrick y manteniendo la delantera durante toda la tensa tarde con cinco bajo par en 13 hoyos. Pero Hovland, quien comenzó la ronda final tres detrás, siguió convirtiendo alternando pares, birdies y un error en el 7, sin embargo en la vuelta convirtió 7 birdies sobre 9 hoyos.

Después de fallar el birdie en el 15, Scheffler falló otro de dos metros en el 16, dejando la puerta abierta. Sin embargo Hovland transformo al 17 y 18 en sendos birdies dejándole toda la presión al Texano. Scheffler agregó un sexto segundo lugar en su carrera para ir con seis victorias en su carrera.

“Sí, una ronda de golf bastante increíble para ganar este torneo de esa manera”, dijo Scheffler, quien por segundo año consecutivo ingresará al Tour Championship como líder. “Estoy un poco frustrado. Creo que esa sería la manera de describirlo. Quiero decir, Viktor salió y realmente me ganó hoy y jugó una ronda fantástica. Puedo mantener la cabeza en alto y simplemente… Hice lo mejor que pude hoy y luché duro. Al final, se quedó un par de tiros cortos”.

Hovland, quien no falló un solo corte este año y terminó entre los primeros 20 en los cuatro majors, ganó el Memorial en gran parte gracias a un floreciente juego corto. En Olympia Fields, tenía todo en marcha, y ese fue, quizás, el aspecto más agradable de la semana, además del cobro de U$S 3.6 millones.

Por supuesto, hay un paso más que dar, al menos este año. Hovland, quien ha alcanzado el Tour Championship en cada una de sus cuatro temporadas en la gira, tiene impulso y una posición privilegiada en su búsqueda del bono de U$S 18 millones que viene con ganar la Copa FedEx. Una larga temporada se está agotando en los 30 clasificados a East Lake, pero Hovland irá allí con un salto definido en su paso.

Párrafo aparte para el argentino Emiliano Grillo quien, tras empezar los playoff con un puesto 20° en el FedEx St. Jude Championship, renovó las esperanzas de cara al BMW Championship, que cerró en el puesto 31°. Mejoró la precisión en relación a su primera ronda de 73 impactos (+3) y cerró el domingo con un score de 67, 3 bajo el par, el mejor de los cuatros días (su único tropiezo fue un bogey en el hoyo 3). Luego, se mantuvo firme hasta el cierre y totalizó 280 impactos. Por momentos estuvo fuera de la burbuja de 30 jugadores que participarán del Tour Championship, pero logró ingresar. De esta manera, el chaqueño es el único sudamericano que se mantiene en carrera con miras a la última competencia de la temporada.