Con siete latinos con estatus completo, la presencia de representantes de la región se volvió una constante semana tras semana y con actuaciones sobresalientes como las de Emiliano Grillo y Mito Pereira.
Durante dos semanas, el circuito se traslada a Asia. Del 13 al 16 de octubre se jugará el primer certamen, con la disputa del ZOZO Championship que se llevará a cabo en Japón con un field reducido de 78 golfistas dado que se trata de un torneo sin cortes.
Se destacan las presencias de Xander Schauffele, Tom Kim, Viktor Hovland, Cameron Young, Hideki Matsuyama (campeón defensor), Collin Morikawa, Sungjae Im, Tommy Fleetwood, Rickie Fowler, Si Woo Kim y K. H. Lee.
También participarán el argentino Grillo, el chileno Pereira y el colombiano Sebastián Muñoz, quien jugará su primer evento tras su participación en la Copa Presidentes. Pereira arriba tras una gran actuación en Las Vegas, donde llegó a liderar el tablero luego de 54 hoyos y finalizó en el cuarto puesto. Gracias a esa performance, ascendió hasta el 41° lugar en el Ranking Mundial, la mejor posición de su carrera.
El Accordia Golf Narashino Country Club (par 70) será el escenario del torneo que pasó a la historia por ser el lugar donde Tiger Woods alcanzó los 82 títulos e igualó el récord de Sam Snead.
Matsuyama arriba a su tierra natal como campeón defensor del torneo y es una de las principales atracciones. Uno de sus principales rivales será el surcoreano Tom Kim, quien llega en excelente forma luego de obtener su segundo triunfo en el circuito con tan solo 20 años.
Grupos destacados
El grupo más atractivo lo conforma el tridente Schauffele, Matsuyama y Tyrrell Hatton, quienes saldrán a las 9.34 hora local por el décimo hoyo. El primer de los latinos en salir a escena será Muñoz. El colombiano jugará a partir de las 8.29 en un interesante grupo que completan Morikawa y Mackenzie Huges. Luego será el turno de Grillo, comenzará su ronda desde el tee del décimo hoyo, a las 10.07 hora local. El último en iniciar su jornada será Pereira desde las 10.18.
Por su parte, Tom Kim, una de las estrellas del momento, compartirá salida desde las 10.29 horas con dos de sus compañeros de la Copa Presidentes: su compatriota Im y el australiano Cam Davis.
El conflicto con LIV Golf sobrevuela el torneo
El campo del ZOZO Championship contará con 18 golfistas japoneses, integrantes del Japan Golf Tour que también compiten en el Asian Tour. Si bien no tienen compromisos con el PGA Tour, el circuito estadounidense envió un comunicado en el cual señaló que la próxima temporada inhabilitará a jugar a aquellos golfistas del Japan Golf Tour que hayan participado en algún certamen no autorizado por el PGA Tour. Es decir, en el LIV Golf.
En la rueda de prensa previa, Matsuyama fue consultado sobre los rumores que lo vinculaban al LIV Golf Invitational Series y fue tajante en su respuesta. “Soy miembro del PGA Tour”, afirmó.
Sin embargo, el campeón del Masters 2021 no se mostró crítico con sus colegas que decidieron incorporarse a la gira creada este año y agregó: “Los jugadores que se fueron lo hicieron porque pensaron que era lo correcto. Así que no puedo decir nada sobre ellos. Estoy jugando en el PGA Tour y quiero seguir dando lo mejor de mí”.
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