Tres latinos debutantes y un excampeón presentes en el inicio de la temporada del PGA Tour

Por Lautaro López

Una nueva temporada del circuito estadounidense se pone en marcha. Desde mañana, inicia la temporada 2022/2023 del PGA Tour que tendrá novedades en su calendario con el compromiso de los principales golfistas de competir en veinte eventos y un incremento en la cantidad de dinero repartido en premios. Siete latinos tendrán estatus completo en el circuito estadounidense.

Napa, la primera cita del calendario

El Fortinet Championship se disputará desde mañana en el Silverado Resort and Spa ubicado en Napa (California) con un bolsa de ocho millones de dólares en premios y 500 puntos para la clasificación de la Copa FedEx para el ganador.

Cuatro latinos estarán presentes en el campo: el argentino Emiliano Grillo y sus compatriotas Augusto Núñez y Tano Goya, quienes obtuvieron sus tarjetas gracias a su actuación en el Korn Ferry Tour y en las finales de dicho circuito, respectivamente. El otro representante de la región será el colombiano Nicolás Echavarría. Entre las modificaciones implementadas por el PGA Tour los novatos recibirán los 500 mil dólares de ganancias aseguradas al comienzo de la temporada.

En su debut en el circuito estadounidense en octubre de 2015, Grillo se consagró campeón de este torneo, que por entonces llevaba el nombre de Frys.com Open. El chaqueño venció en el segundo hoyo del desempate a Kevin Na tras acumular un score de quince golpes bajo el par.

Con la Copa Presidentes en el horizonte, varios golfistas convocados para dicho certamen estarán presentes en Napa. Max Homa, integrante del plantel estadounidense, es el actual campeón defensor mientras que por parte del equipo internacional estarán Hideki Matsuyama, Corey Conners, Taylor Pendrith y Cam Davis.

Grupos y horarios definidos para el debut de los tres latinos

A las 7.44 hora local comenzará a jugar desde el décimo hoyo el grupo más destacado de la ronda de mañana compuesto por Matsuyama, Davis y Conners. A continuación será el turno de Rickie Fowler junto a Harris English y Joel Dahmen mientras que Theegala y Pendrith harán lo propio a partir de las 8.06 horas. Max Homa comenzará la defensa de su título a las 13.05 horas y compartirá grupo con Cameron Champ, Webb Simpson y Jason Day entrarán en acción a las 12.43 horas.

El primero de los latinos en entrar en acción será Grillo. El argentino jugará con David Lingmerth y Alex Smalley desde las 8.28 horas. Luego será el turno del colombiano Echavarria, quien iniciará su participación a las 8.50 en el décimo hoyo con Tyson Alexander y Matti Schmid.

El debut de los argentinos Goya y Núñez será en horario vespertino. El primero saldrá a las 14.11 horas mientras que el tucumano comenzará su ronda desde el tee del hoyo 10 a partir de las 14.22.

Siete latinos con estatus completo

A los cuatro representantes de Latinoamérica que jugarán el primer evento de la temporada, se suma otros tres jugadores de la región que cuentan con estatus completo para la temporada 2022/2023.

El chileno Mito Pereira se erige como el golfista latino más destacado. Actualmente ocupa el 49° lugar en el Ranking Mundial y estuvo cerca de ganar un major. Su espectacular año lo catapultó a formar parte del equipo internacional de la Copa Presidentes. Allí será compañero del colombiano Sebastián Muñoz, quien también garantizó su presencia en el circuito estadounidense tras acceder al BMW Championship en los playoffs de la Copa FedEx.

El otro latino será el venezolano Jhonattan Vegas, quien debutó en el PGA Tour en 2011 y acumula tres victorias. Además, tanto el colombiano Camilo Villegas (asistente del capitán internacional en la Copa Presidentes) como el argentino Fabián Gómez contarán con un estatus limitado y podrán participar de algunos torneos.

Rory McIlroy jugará en el Abierto de Italia

El DP World Tour contará nuevamente con un atractivo field en el cual la máxima estrella será Rory McIlroy, actual número dos del Ranking Mundial tras su gran actuación en el BMW PGA Championship.

Luego de la polémica por la presencia de varios jugadores del LIV Golf en el torneo disputado en Inglaterra la semana pasada, el certamen italiano no reavivó la discusión dado que el viernes comenzará el quinto evento del año de la gira respaldada por Arabia Saudita.

El norirlandés McIlroy jugará desde las 8.30 hora local y compartirá grupo con Francesco Molinari. Viktor Hovland y Matt Fitzpatrick formarán parte del otro grupo estelar del torneo y saldrán a las 13.30 horas.

Los únicos golfistas presentes con pasado en el LIV Golf serán los españoles Adrián Otaegui y Pablo Larrazabal. El primero participó en tres fechas y Larrazabal disputó únicamente el certamen inaugural de la temporada en Londres para el equipo Cleeks y retornó al circuito europeo.

Dos latinos estarán presentes en Italia. Luego de una gran actuación en el BMW PGA Championship, Fabrizio Zanotti saldrá al campo a las 13.40 hora local mientras que el chileno Hugo León jugará desde las 8.30 horas.

Otros jugadores destacados dentro del field son Tyrrell Hatton, Rafa Cabrera Bello y Luke Donald.