En la mañana del domingo, el jugador de LIV, Brooks Koepka aventajaba por 4 golpes a Jon Rahm. Sin embargo, cuando caía la tarde en Augusta National, el que se ponía la chaqueta verde, era el vasco, sacándole al estadounidense 4 golpes. Un mal domingo para Koepka y un dia brillante para Jon. Unos lo ansiaban con todas sus fuerzas, otros no querían que sucediese y solo Jon Rahm evitó el gran desastre. LIV Golf, el circuito saudí que dinamitó el monopolio del PGA Tour, acarició el que hubiese sido el primer major para un jugador ‘fugado’ del Tour estadounidense. Lo tuvo en sus manos Brooks Koepka, que se deshizo en la última jornada, y ya sin tiempo, otros miembros de LIV se prendieron al pelotón. Habría sido un golpe en un deporte que atraviesa una guerra abierta con dos bandos definidos, pero el primer grande para el circuito saudi tendrá que esperar.
Por primera vez tras el nacimiento del tour saudí (junio del año pasado), se disputaba un Masters de Augusta enrarecido por la presencia de 18 ‘desertores’ del PGA. Entre ellos, seis poseedores de, al menos, una chaqueta verde: Sergio García (2017), Patrick Reed (2018), Bubba Watson (2012 y 2014), Charl Schwartzel (2011), Phil Mickelson (2004, 2006 y 2010) y Dustin Johnson (2020). A pesar de las tensiones que ha habido entre miembros de uno y otro bando en los meses previos, la cordialidad reinó durante toda la semana. En el ambiente sobrevolaba una duda: cuál sería el nivel ofrecido por los jugadores de LIV.
Entre la participación de los jugadores LIV hubo de todo, como en todo torneo de golf. Lo cierto es que, de los 18 que arrancaron el primer major del año, Kevin Na se retiró el primer dia y, 12 superaron el corte. Louis Ooshtuizen (retirado el segundo día), Sergio García, Bryson DeChambeau, Bubba Watson y Jason Kokrak se quedaron sin pasar el corte. Sin embargo, parecía que en la batalla por la chaqueta verde sólo iban a contar con un representante, Brooks Koepka. Ante su derrumbe el ultimo dia, otras dos referencias de LIV Golf se anotaron para la gloria: Phil Mickelson, que terminó empatado en segunda posición con Koepka tras una última ronda descomunal, y Patrick Reed, cuarto. De los siete primeros, tres pertenecen al circuito saudí.
Greg Norman, Ceo de LV, había prometido una gran fiesta en caso de que sucediese la victoria de alguno de los suyos. Quizás se podría poner un pequeño asterisco si se cuenta el British Open de Cameron Smith, quien lo ganó el año pasado para anunciar pocos días después su fichaje por LIV. Sea como fuere, Rahm se erigió el domingo como el salvador del PGA Tour, que a buen seguro estaba temblando ante lo que habría supuesto que un jugador del circuito rival se llevase el torneo más prestigioso del planeta. El español fue capaz de sacar de quicio a Koepka y salvó el honor de los suyos. “La historia del deporte es una de las grandes razones por las que juego al golf”, dijo Rahmbo en su discurso. Con su victoria, el marcador ya refleja el 1-0 para el PGA en este 2023.
El vasco, jugando un golf impecable, se convirtió en el cuarto español de la historia tras Seve Ballesteros, Txema Olazábal y Sergio García, en ponerse la chaqueta verde. A sus 28 años el vasco ya tiene su primer Masters de Augusta.
Jon, jugó un golf de manual, arriesgando solo lo necesario y metiendo un dardo solo cuando debía (hoyo 14, birdie suyo y bogey de Koepka, 5 golpes de margen y cuatro a jugar).
Jon Rahm es líder de la FedexCup gracias a sus victorias en el Torneo de Campeones, The American Express y el Genesis Invitational. Y desde este hoy recupera el número uno del ranking mundial. Scottie Scheffler, defensor del título, terminó empatado en el top 10, suficiente para que Jon volviera a lo más alto ganando él en Augusta.
El campo no estaba fácil con los continuos remolinos de viento de Augusta que hacen que un buen golpe no acabe siendo tal. Pero para que fuera un domingo 9 de abril redondo y completo, lució el sol y Jon.
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