Tiger Woods cerró su ronda a puro birdie y terminó bajo par en su regreso al PGA Tour

Las leyendas marcan una época y superan desafíos que parecen imposibles de lograr. Tiger Woods continúa dando muestras de que es un golfista especial, un jugador que cambió a su deporte y marcó una era. Actualmente, a los 47 años y luego de varios episodios personales que afectaron su rendimiento y un grave accidente automovilístico hace dos años, volvió a competir en un torneo del PGA Tour y lo hizo en buen nivel.

Luego de siete meses sin actividad oficial tras el Abierto Británico, Tiger se presentó en el campo Riviera Country Club para disputar The Genesis Invitational y dejó una buena imagen. Con una ronda de 69 golpes (-2), el ganador de 82 títulos en el circuito estadounidense se ubicó en la 27ª posición de un tablero liderado por Max Homa y Keith Mitchell con un score de siete golpes bajo el par, seguidos de cerca por el español Jon Rahm con -6.

En un certamen que convocó a los mejores jugadores del ranking mundial, Tiger fue el centro de atención y demostró que su presencia mejora el espectáculo. La inactividad del último tiempo generaba dudas en cuanto a lo físico y, en menor medida, en el aspecto golfístico. En la primera jornada, se encargó de despejar cualquier interrogante sobre su golf y selló una ronda bajo par con cinco birdies, tres de ellos consecutivos en un cierre magnífico, y dos bogeys. 

Tiger completó una sólida actuación en los primeros nueve hoyos. Alcanzó largas distancias con el driver (promedió 311 yardas y en algunos hoyos superó a sus compañeros de grupo Rory McIlroy y Justin Thomas), estuvo certero con el chip y bien arriba del green. En varias ocasiones se agachó a levantar el tee sin seguir con la vista su golpe de salida, una clara señal de conformidad con su tiro. En tanto, en la vuelta mostró algunas imprecisiones en el juego corto, especialmente en los hoyos 10, 11 y 17, aunque en este último acertó un complicado putt y se cargó de confianza para el final.

En lo relativo a su físico, el interrogante pasa por conocer cómo responderá su cuerpo en la segunda ronda debido al poco descanso que tendrá. A su vez, teniendo en cuenta que en la semana manifestó que arrastra una molestia en su tobillo, el foco estará puesto en evaluar el nivel de resistencia del campeón de quince majors para afrontar cuatro jornadas de golf con el desgaste que implica el desplazamiento ya que, según él mismo declaró, es el principal problema que siente para jugar.

En el inicio de la ronda las sensaciones fueron positivas. Comenzó con un birdie tras un gran chip desde fuera del green, tuvo una buena salvada desde el búnker en el quinto y en el octavo logró un espectacular segundo golpe con el cual la dejó prácticamente dada para su segundo acierto del día.

Luego, en el décimo (un corto par 4) estuvo en dificultades por un mal contacto y necesitó de un buen putt para el bogey, en el 16 hizo una estupenda salida que quedó a solo cinco pies de la bandera y en el 17 sacó a relucir su fuego sagrado: tras un mal approach, embocó un exigente putt para birdie y desató la ovación de las tribunas.

Dos figuras en busca de su tercer triunfo en la temporada

Max Homa, campeón en 2021, se perfila para ser uno de los nombres importantes de la temporada. A sus dos victorias en el Fortinet Championship y el Farmers Insurance Open, el californiano de 32 años se presentó de forma brillante con un score de siete golpes bajo el par en Riviera que lo dejó en la cima de la tabla y como candidato al título. Firmó una tarjeta de 64 golpes con ocho birdies, tres consecutivos en los hoyos finales, y un bogey.

Lejos del ruido que generó Tiger, Jon Rahm demostró que continúa en la buena sintonía con la que comenzó el 2023 y completó una ronda de 65 golpes que le permitió irse como líder al club house y ubicarse en el segundo lugar a un golpe de diferencia una vez que todos terminaron la jornada.

Con vistas a la lucha por el número uno del ranking mundial, Rory McIlroy tuvo un comienzo sin sobresaltos con 67 golpes (-4) en un recorrido libre de bogeys y una demostración de su clase en el hoyo 14, donde marcó un birdie gracias a un brillante chip.

En cuanto a los latinos, Emiliano Grillo finalizó 14º con un score de tres golpes bajo el par. El argentino aprovechó los tres pares 5 del campo y sumó otros tres aciertos en los hoyos 3, 7 y 10 mientras que sufrió tres bogeys en el 6, 12 y 18. El venezolano Jhonattan Vegas mantiene el buen nivel que mostró la semana pasada en Phoenix y alcanzó el séptimo puesto con 67 impactos (-4, con siete birdies y tres errores).

En tanto, Scottie Scheffler, alternó buenas y malas. El actual número uno del mundo terminó con dos birdies consecutivos que significaron un score acumulado de un golpe bajo el par que lo ubicó en el 44º lugar del tablero.