Un extraordinario tiro en el hoyo 16 para birdie y un chip desde los alrededores del green, cimentaron la victoria de Branden Grace en la segunda prueba del LIV Golf Invitational, el Tour impulsado por Arabia Saudí, que concluyó el sábado en Portland. El sudafricano, logró cinco de sus ocho birdies en los últimos nueve hoyos para lograr una victoria de dos golpes este sábado.
Con su carga final, Grace, clasificado en el puesto 128 del mundo, desbancó del liderazgo a Ortiz, que llegó a amasar una buena ventaja con tres birdies en los cuatro primeros hoyos mientras Johnson perdía posiciones.
El mexicano, con una victoria en el PGA Tour (Abierto de Houston en 2020), fue uno de los fichajes de última hora de la liga saudí. Grace sumaba hasta ahora dos triunfos en el circuito americano (RBC Heritage en 2016 y Open de Puerto Rico en 2021) del que ha sido expulsado por su pase a la LIV.
El estadounidense Dustin Johnson, dos veces ganador de un ´Major´, en el puesto 17 del mundo y el jugador mejor clasificado hasta ahora en participar en la nueva serie, comenzó el dia co liderando con Ortiz, pero terminó empatado en el tercer lugar con su compatriota Patrick Reed con nueve bajo par.
“En este nuevo formato, todo es increíble y todos se divierten“, dijo Grace después de la victoria en el evento de 54 hoyos en el que no hay corte y los 48 participantes ganan una parte de una bolsa de más de 20 millones en premios.
Los dichos del sudafricano se observan desde el otro lado de la pantalla. Con un formato de cobertura similar al de la Formula 1, se puede escuchar lo que dicen los jugadores con sus caddies, los comentarios de los relatores son más distendidos si se los compara con los casi susurros del PGA y los micrófonos ambientales toman con nitidez las hurras y exclamaciones del público.
No solo hay mayor distención sino también hay una danza de millones. Branden Grace, por ganar esta fecha si hizo dueño de un cheque de 4,375 millones de dólares: cuatro millones por ser el campeón individual y el resto porque su equipo, formado por cuatro sudafricanos, fue segundo en la competición colectiva.
En este formato sin cortes todos ganan, inclusive el último se lleva su cheque de U$S 120 mil, además de que todos tienen un contrato por jugar.
Las posiciones por equipo y el pase de Casey
El título por equipos fue para el cuarteto ´All-American´ de Johnson, Reed, Tolar Gooch y Pat Perez, cada uno de los cuales se embolsó 750.000 dólares además de sus ganancias individuales.
En segundo lugar, quedo el equipo integrado totalmente por sudafricanos (Grace, Du Plessis, Oosthuizen y Schwartzel), en el cual cada uno sumo por equipo U$S 375 mil.
La siguiente parada de esta millonaria Superliga será del 29 al 31 de julio en el Trump National Golf Club de Bedminster, en Nueva Jersey, campo propiedad del ex presidente estadounidense.
El choque de fuerza no para. LIV Golf ha ido sumando jugadores de mayor jerarquía. Este este sábado durante la última jornada de Portland anuncio el pase del inglés Paul Casey, número 26 del mundo.
El PGA Tour y el circuito europeo (DP World Tour) reforzaron esta semana su alianza, ampliada hasta 2035, para hacer frente al enemigo saudí con mayores premios y más ventajas a quienes se mantengan fieles en sus filas.
En el horizonte próximo, del 14 al 17 de julio, las estrellas de ambos bandos competirán por la 150ª edición del Open Británico, que para esta especial ocasión se vestirá de gala en la cuna del golf, en el Saint Andrews.
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