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Se definieron los grupos del WGC Match Play: el miércoles Jon Rahm se enfrenta ante Rickie Fowler
El PGA Tour tiene por delante una semana que se aleja de lo habitual y cuenta con una propuesta diferente. La particularidad del próximo evento radica en su formato de juego. Por única vez en la temporada del circuito estadounidense, el torneo se desarrollará bajo el formato Match Play. Es decir, la suerte de los golfistas se decidirá en duelos cara a cara durante 18 hoyos.
El World Golf Championship Dell Technologies Match Play, co-organizado con el DP World Tour, se llevará a cabo en Austin, capital del estado de Texas. Junto a su especial formato, el torneo forma parte de los “eventos designados” que ideó el PGA Tour para mejorar su producto para los fanáticos, por lo cual entregará veinte millones de dólares en premios.
A pesar de la importancia que tendrá este año, según informó Jordan Uppleger, director del WGC Dell Technologies Match Play, y luego confirmó Jay Monahan, será la última edición del torneo dado que ya se ha anunciado que no formará parte del calendario en 2024. Por lo tanto, no habrá ningún evento con este formato en la próxima temporada. La otra fecha del calendario en la cual el circuito estadounidense altera el sistema de competencia es el Barracuda Championship, que se juega bajo la modalidad Stableford modificado.
Un field de 64 jugadores competirá desde el miércoles hasta el domingo en el Austin Country Club (par 71) divididos en 16 grupos de cuatro jugadores. Los integrantes de cada grupo jugarán entre sí durante tres jornadas el 22, 23 y 24 de marzo. Cada enfrentamiento otorga un punto por victoria y medio punto en caso de empate. En caso de igualdad en el primer lugar de las posiciones del grupo, la clasificación se definirá por desempate con el formato stroke play.
A partir del sábado, los primeros de cada grupo se enfrentarán en duelos de eliminación directa. Los octavos de final serán por la mañana y los vencedores se cruzarán en el turno vespertino. El domingo por la mañana será el momento de las semifinales, en las cuales se determinarán el partido por el campeonato entre los ganadores y el cotejo por el tercer puesto.
Otro de los atractivos del certamen será la presencia de las principales figuras, con ocho de los Top 10 (Cameron Smith y Justin Thomas no jugarán) y 48 ganadores en el circuito estadounidense. Entre los debutantes que habrá en la edición de este año, se destacan el surcoreano Tom Kim, una de las nuevas estrellas del circuito, y el australiano Cam Davis.
Justin Thomas decidió saltearse el Match Play debido a sus malos resultados en Austin, por lo cual consideró que su mejor opción era jugar el Valspar Championship y descansar dos semanas hasta el Masters de Augusta. “Simplemente siento que tengo una muy buena oportunidad de ganar allí (Valspar) si voy a jugar. No me siento así con Austin Country Club. No es nada en contra del campo, he ido seis veces y lo he jugado realmente mal en cinco de ellas. Entonces, sentí que era una mejor decisión para mí ir a un lugar donde al menos tuviera algo de positividad”, comentó el campeón de dos majors.
Uno de los principales aciertos de reunir a los mejores jugadores en los “eventos designados” fue la atractiva lucha que se dio desde principios de 2023 por la cima de la clasificación mundial. Esta semana volverá a compartir un torneo el denominado “Big Three” de la actualidad. Scottie Scheffler, nuevo número uno del mundo a partir de su triunfo en The Players Championship, es el campeón defensor y llega en la cima del ranking por segundo año consecutivo. Jon Rahm volverá a jugar tras retirarse luego de la primera ronda en Florida a causa de un virus estomacal y Rory McIlroy, ganador en 2015, buscará dejar atrás la frustración por no superar el corte en el “quinto major”.
El primer duelo de Scheffler será ante Davis Riley a las 14.50 horal local, en un grupo completado por Tom Kim y Alex Noren. Rahm comenzará ante Rickie Fowler desde las 11.54 horas en un choque correspondiente al grupo 2 que también integran Billy Horschel y Keith Mitchell. En tanto, McIlroy debuta frente a Scott Stallings (10.26 hs) y sus otros rivales serán Keegan Bradley y Denny McCarthy.
En el grupo 5, Hideki Matsuyama y Max Homa son los principales favoritos, el 12 tiene dos campeones de majors como Jordan Spieth y Shane Lowry, el 13 sobresalen Adam Scott y Sam Burns mientras que, en el 16, la lucha por el primer lugar seguramente sea entre Sungjae Im y Tommy Fleetwood.
A continuación, todos los grupos con el puesto de clasificación correspondiente a cada golfista:
Grupo 1
Scottie Scheffler (1)
Tom Kim (17)
Alex Noren (38)
Davis Riley (54)
Grupo 2
Jon Rahm (2)
Billy Horschel (22)
Keith Mitchell, (39)
Rickie Fowler (49)
Grupo 3
Rory McIlroy (3)
Keegan Bradley (20)
Denny McCarthy (48)
Scott Stallings (52)
Grupo 4
Patrick Cantlay (4)
Brian Harman (25)
K.H. Lee (35)
Nick Taylor (55)
Grupo 5
Max Homa (5)
Hideki Matsuyama (18)
Kevin Kisner (42)
Justin Suh (63)
Grupo 6
Xander Schauffele (6)
Tom Hoge (23)
Aaron Wise (40)
Cam Davis (64)
Grupo 7
Will Zalatoris (7)
Ryan Fox (29)
Harris English (37)
Andrew Putnam (56)
Grupo 8
Viktor Hovland (8)
Chris Kirk (28)
Si Woo Kim (34)
Matt Kuchar (59)
Grupo 9
Collin Morikawa (9)
Jason Day (32)
Adam Svensson (44)
Victor Perez (51)
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Grupo 10
Tony Finau (10)
Kurt Kitayama (19)
Adrian Meronk (45)
Christiaan Bezuidenhout (60)
Grupo 11
Matt Fitzpatrick (11)
Sahith Theegala (26)
Min Woo Lee (41)
J.J. Spaun (61)
Grupo 12
Jordan Spieth (12)
Shane Lowry (21)
Taylor Montgomery (47)
Mackenzie Hughes (50)
Grupo 13
Sam Burns (13)
Seamus Power (30)
Adam Scott (33)
Adam Hadwin (53)
Grupo 14
Tyrrell Hatton (14)
Russell Henley (31)
Lucas Herbert (46)
Ben Griffin (62)
Grupo 15
Cameron Young (15)
Sepp Straka (27)
Corey Conners (36)
Davis Thompson (57)
Grupo 16
Sungjae Im (16)
Tommy Fleetwood (24)
J.T. Poston (43)
Maverick McNealy (58)
Varios latinos buscarán sumar puntos en Punta Cana
Desde el jueves, el PGA Tour desarrollará otro evento esta semana en República Dominicana. El Corales Puntacana Championship será una importante oportunidad de sumar puntos vitales en la clasificación de la Copa FedEx para todo el grupo de golfistas que tiene como objetivo renovar la tarjeta con el circuito estadounidense.
La cancha Corales Golf Course del complejo Puntacana Resort & Club, será la sede del certamen del 23 al 26 de marzo con 3.8 millones de dólares en premios y 300 para la Copa FedEx. Como campeón defensor se presentará Chad Ramey, líder tras la primera ronda en The Players, donde finalizó 27º.
También estarán presentes Joel Dahmen (campeón en 2021), Taylor Pendrith, Matthias Schwab, el belga Thomas Detry y Charley Hoffman. Entre los latinos se destacan los argentinos Emiliano Grillo, Fabián Gómez, Tano Goya, Augusto Núñez, el venezolano Jhonattan Vegas, el colombiano Camilo Villegas y el paraguayo Fabrizio Zanotti. El grupo de hispanos incluye a los españoles Ángel Hidalgo Portillo y Santiago Tarrio.
El Corales Golf Course es una de las canchas más extensas del circuito estadounidense con 7670 yardas (par 72). Diseñado por Tom Fazio, cuenta con seis hoyos que limitan con el mar, por lo cual el viento será un factor determinante.
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