Scottie Scheffler fue por todo. Recuperó el liderazgo en el ranking mundial, ganó The Players y se llevó el cheque más grande del PGA.

Scottie Scheffler se llevó The Players en Ponte Vedra (Florida), el mayor cheque jamás en un torneo de golf (4,5 millones de dolares) y recuperó el número 1 mundial, que había cedido a Jon Rahm el 19 de febrero.

El texano partía en la ronda final con dos golpes de ventaja sobre Min Woo Lee y que llegó a igualarlo tras un bogey de Scheffler en el hoyo 3. El australiano apenas poco pudo disfrutarlo. En el tramo siguiente quedó fuera con un triple bogey, después de enviar la bola al agua con el tercer golpe.

Con tres golpes de margen, Scheffler encontró sus mejores momentos con cinco birdies consecutivos iniciados con un chip en el hoyo 8 (par 3) y culminados en el 12 de Sawgrass y la distancia se disparó a seis sobre Tyrrel Hatton, que había protagonizado la vuelta del día (65), con cinco birdies finales y con la tarjeta entregada.

Sin oposición, Scheffler completó los últimos seis hoyos con un fuerte viento para acumular un 69, que le dio el sexto título en los últimos 400 días (como Jon Rahm). Entre ellos el Masters de Augusta, lo que le convirtió en el tercer jugador de la historia tras Nicklaus y Tiger en ser el vigente campeón de la chaqueta verde y el TPC.

“Me gusta cuando las cosas se ponen difíciles, y hoy definitivamente fue uno de esos momentos“, dijo Scheffler después de un 69 en la ronda final que fue bueno para una victoria de cinco golpes sobre Tyrrell Hatton. “Así que traté de mantenerme concentrado y ganar en el campo de golf y no preocuparme por lo que hacían los demás“.

“Creo que me emociono por una prueba buena y dura. Siento que puedo encontrar una manera de hacer pares y aguantar“, dijo Scheffler. “Esta semana creo que tuve cinco bogeys durante toda la semana. En este lugar, diría que es muy difícil de hacer, y eso es probablemente de lo que estoy más orgulloso, es jugar tan sólido. Sí, creo que solo como el desafío de los campos de golf más difíciles“.

El estadounidense, que cosechó la victoria más holgada de su carrera, por 5 golpes, recupera así el cetro del golf mundial.

Del tridente solo llego Scottie al domingo

El otro jugador que aspiraba a ocupar la cima del ranking mundial, el norirlandés Rory McIlroy, tampoco estuvo en la pelea final tras no pasar el corte, cosa que no sucedía desde el FedEx St. Jude Championship, en agosto del año pasado.

El otro integrante del tridente, Jon Rahm se retiró del torneo sin salir a disputar la segunda jornada. El motivo que marginó al número uno del mundo y líder de la clasificación de la Copa FedEx no fue una lesión, sino un virus estomacal.

Scheffler ocupa por tercera vez en su carrera el primer puesto del ‘World Ranking’, alargando el dominio del ‘Big Three’ integrado por Rahm, McIlroy y él mismo. Y es que desde el 17 de julio de 2021, cuando Dustin Johnson cedía la corona a Rahm, nadie ha sido capaz de poner en jaque el reinado ‘guadianesco’ de Scheffler (26 años), Rahm (28) y McIlroy (33). Una pelea que promete ser enconada en un 2023 para la historia.

El triunfo en The Players también le permite a Scottie Scheffler sumar un total de 600 puntos para el ranking de la FedEx Cup, que permitirá a los mejores golfistas del año luchar por el último gran título de la temporada y optar a la disputa de los tres torneos finales: el FedEx St. Jude Championship, el BMW Championship y el Tour Championship.