El equipo europeo ganó la Ryder Cup después de aguantar una remontada del domingo por parte de los americanos, finalmente la diferencia en Roma fue de 16½ a 11½.
Europa extendió su racha invicta en su continente para prolongar los triunfos por 34 años. Tommy Fleetwood fue el hombre que aseguró el punto vital en una tarde dramática en el Marco Simone Golf & Country Club donde, a pesar de que Europa entró en los individuales con una ventaja dominante, Estados Unidos amenazó con completar una remontada notable.
El equipo local lideraba 10½-5½ el domingo por la mañana, lo que significa que el equipo de EE. UU. necesitaba la mayor remontada de la historia de la Ryder Cup para ganar a pesar de una contundente victoria por 3-1 en la sesión de los cuartetos del sábado por la tarde.
El temprano éxito europeo llevó al equipo local a 14-7, pero Matt Fitzpatrick falló un tiro de 5 metros y medios y los estadounidenses redujeron la diferencia a 14-11.
Luego, Fleetwood y Shane Lowry garantizaron al menos medio punto cada uno antes de que Fleetwood ganara el día contra Rickie Fowler para asegurar una victoria por 3 y 1 y poner la Ryder Cup nuevamente en manos europeas.
El capitán europeo Luke Donald, que estuvo invicto como jugador en cuatro Ryder Cups, lloró después de ver a Fleetwood y Lowry asegurarse los medios puntos.
“Estoy muy emocionado”, dijo. “Ha sido un proceso largo, un viaje increíble; lo disfruté”. “Fue estresante, Estados Unidos dio pelea, pero estoy muy orgulloso de mis 12 muchachos. Formamos un vínculo fuerte desde el primer día y ellos me dieron todo. Confiaron en mí y cumplieron con mis expectativas.
“Nuestros muchachos tuvieron un gran comienzo, que es lo que necesitábamos. Queríamos algo de azul en el tablero temprano y luego algunos partidos cambiaron a rojo”. “Este es el mejor momento de mi carrera. Por eso la Ryder Cup es tan especial para mí y para estos jugadores. Jugamos el uno para el otro y podemos compartir ese éxito juntos”
“No mucha gente era optimista después de Whistling Straits. Éramos los grandes perdedores. Empezamos a mostrar algo de forma en los últimos seis meses y hoy no podría estar más feliz con el equipo que tengo”.
“Estos jugadores estarán en la gloria por mucho tiempo y dentro de dos años vamos a dar una gran pelea”.
Una victoria de Europa por 4-0 en la sesión de foursomes en la primera mañana del viernes marcó la pauta para la semana y el equipo local lideró 9½-2½ después de tres sesiones.
La remontada de Estados Unidos comenzó cuando ganaron las cuatro bolas del sábado y, aunque lograron un empate 6-6 en individuales, la montaña era demasiado grande para escalarla.
“Si tengo alguna reflexión en este momento es que uno se quita el sombrero y se inclina ante el equipo de Europa, jugaron muy bien, se lo ganaron y quedé muy impresionado con ellos”, dijo el capitán estadounidense Zach Johnson.
“Nos superaron en juego, pero mostramos valor, mostramos corazón y las cosas se pusieron interesantes allí.
“Tuvimos algo de impulso al inicio del día e incluso durante el día, así que estoy orgulloso de mis muchachos. Ellos pelearon, tienen mucho corazón y valor. Jugaron muy duro el uno por el otro y por nuestro país. Estoy agradecido a cada uno de ellos”.
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