En la conferencia de prensa de hoy, Jay Monahan anunció cambios en el calendario de la temporada 2022/2023. Con el objetivo de potenciar el field de mayor cantidad de torneos, el circuito aumentará los premios de varios eventos y los golfistas se comprometieron a disputar al menos 20 torneos. Además, se expandirá el Player Impact Program y los golfistas tendrán un monto de premio garantizado.
Las modificaciones se dan a conocer luego de una reunión entre los jugadores en la previa del BMW Championship, a la cual viajó especialmente Tiger Woods. Con respecto a ese encuentro, Rory Mclroy declaró: “Todos los jugadores de primera línea de este Tour están de acuerdo y alineados sobre hacia dónde debemos ir en el futuro. Tenemos que reunir a los mejores con más frecuencia de lo que lo hacemos”. El comunicado del circuito la describió como “una muestra de lo que es ser miembro de una organización”.
Según comentó Monahan en la conferencia, los jugadores se comprometieron a jugar doce de los eventos más destacados y agregarían tres participaciones más en la próxima temporada. Sumados a los cuatro grandes y The Players (conocido como el quinto major), serán 20 torneos con los mejores golfistas del circuito.
Hasta el momento, los certámenes más convocantes por la presencia de las máximas figuras durante la temporada eran cinco más tres de postemporada. Por ende, los fanáticos contaban con ocho eventos para disfrutar de todas las estrellas del circuito compitiendo en el mismo campo.
En la próxima temporada, además de los cuatro majors y The Players, los fields destacados se encontrarán en Memorial, el WGC Dell Accenture Match Play, el Arnold Palmer, The Genesis Invitational, Sentry Tournament of Champions, los tres playoffs de la Copa FedEx (St. Jude, BMW Championship y Tour Championship) y se sumarán cuatro torneos que serán elevados de categoría con premios de 20 millones de dólares cada uno y tres eventos adicionales de Copa FedEx (a su elección). Todos los certámenes contarán con un incremento de dinero de las bolsas.
La intención es aumentar la cantidad de ocasiones en las cuales los mejores se miden entre ellos en el mismo torneo. La búsqueda de estos eventos con presencias fuertes responde a la cuestión de disponer de una competencia más atractiva para los espectadores y, en consecuencia, de mayor valor comercial. No obstante, estas medidas generan que la competencia se cierre cada más sobre un grupo selecto de golfistas.
Los 20 torneos que se comprometieron a jugar los mejores golfistas serán los siguientes:
The Genesis Invitational ($20 millones)
Arnold Palmer Invitational ($20 millones)
The Memorial Tournament ($20 millones)
WGC-Dell Match Play Championship ($20 millones)
Sentry Tournament of Champions ($15 millones)FedExCup Playoffs: FedEx St. Jude Championship ($20 millones), BMW Championship ($20 millones) y Tour Championship ($75 millones junto al grupo de bonificación)
Cuatro eventos elevados que se anunciarán próximamente ($20 millones cada uno)The Players Championship ($25 millones)Los cuatro majors: The Masters Tournament, PGA Championship, U.S. Open, The Open Championship
Tres eventos adicionales de la Copa FedEx (a elección de los jugadores)
Mayor reconocimiento a los jugadores convocantes
El comisionado del PGA Tour informó un incremento en el programa de recompensa para las figuras del circuito, surgido como estrategia de contención ante la amenaza que representa el LIV Golf.
Según el anuncio de Monahan, el Player Impact Program se duplicará. Es decir, contará con un fondo de 100 millones de dólares destinado a veinte golfistas (eran diez hasta ahora).
Dicha categoría incluirá a los jugadores que finalicen en el Top 20 del Player Impact Program actual y aquellos que se ubiquen entre los veinte mejores con los criterios del programa revisados. Entre otros cambios, se implementarán nuevas métricas para determinar el listado.
Otro de los aspectos anunciados por Monahan fue una ganancia mínima asegurada. Todos los que cuenten con una excepción para participar en el PGA Tour y disputen al menos 15 torneos por temporada, tendrán garantizados 500 mil dólares. A medida que vayan acumulando premios, se les descontará del monto inicial. Si lo supera se le abona el plus y, en caso de no alcanzar dicha suma, el circuito cubre la diferencia.
Por su parte, cuando los miembros no exentos no superen el corte clasificatorio recibirán cinco mil dólares para cubrir gastos que implican participar de un certamen. Dicho montos serán independientes de las bolsas de cada certamen.
Los mejores, por más tiempo
Otra decisión implementada por el PGA Tour para premiar a sus principales jugadores es otorgarle una exención de dos años a todos los clasificados al Tour Championship, quienes también clasificarán automáticamente al Sentry Tournament of Champions.
Por otra parte, se modificaron los criterios para la membresía de por vida. En lugar de exigir quince temporadas en el circuito, los jugadores recibirán esa nominación al alcanzar los veinte títulos en el circuito.
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