El enfrentamiento entre los golfistas que se sumaron al LIV Golf y aquellos que permanecieron en los circuitos estadounidense y europeo suma un nuevo capítulo dado que se encontrarán nuevamente en una cancha.
La primera ocasión fue en el Abierto Británico, donde los golfistas que juegan en la gira respaldada por Arabia Saudita tuvieron horarios de salida llamativos. Luego, junto con la demanda presentada por un grupo de jugadores que se incorporaron al LIV Golf, tres de ellos presentaron un pedido para ser habilitados a disputar los playoffs de la Copa FedEx que fue rechazado. Dicha solicitud reavivó la polémica en torno a lealtad al PGA Tour.
Esta semana tendrá lugar en el Wentworth Club de Surrey (Inglaterra) el BMW PGA Championship correspondiente al DP World Tour y varios jugadores del LIV Golf y el PGA Tour conforman el field. Pese a las sanciones recibidas al incorporarse al LIV, en el Reino Unido la prohibición fue temporalmente suspendida y será revisada en sus aspectos legales.
Por lo tanto, aquellos jugadores del LIV que se encuentran entre los mejores 60 del ránking mundial están habilitados para jugar. A diferencia de anteriores eventos del DP World Tour, el BMW PGA Championship resulta atractivo por los puntos que otorga para la clasificación mundial, que es el principal problema que encuentran dichos golfistas en sus aspiraciones de competir en los majors.
Fuerte rechazo a los jugadores del LIV Golf por parte de las figuras
El hecho de tener que encontrarse en un campo con los jugadores del LIV Golf despertó el malestar de varias figuras del PGA Tour que expresaron su disconformidad en los días previos. Desde un primer momento, Rory McIlroy erigió como uno de los principales detractores del LIV Golfy de cara al BMW PGA Championship afirmó: “Será difícil para mí ir a Wentworth en un par de semanas y verlos allí. Lo odio”.
La presencia de los golfistas que se incorporaron a la gira gestionada por Greg Norman generó repercusiones entre varios colegas de los circuitos estadounidense y europeo en base al hecho de que le quitaron el lugar a otros jugadores que se comprometieron durante la temporada con el DP World Tour.
En la conferencia de prensa previa al certamen, el español Jon Rahm sostuvo: “Con lo que no estoy de acuerdo es con algunos de los nombres que nunca han expresado ningún apoyo hacia el DP World Tour, ningún interés en absoluto. Darles a esos jugadores una oportunidad y quitársela a jugadores que se han dedicado, creo que está mal”.
El listado de jugadores LIV incluye golfistas con trayectoria en el DP World Tour como Sergio García, Lee Westwood, Graeme McDowell, Richard Bland y Ian Poulter, quien ya jugó en el Omega European Masters. Por lo tanto, la crítica de Rahm apuntaría principalmente a Patrick Reed, Talor Gooch, Abraham Ancer y Kevin Na.
En tanto, las figuras del PGA Tour presentes además de McIlroy y Rahm serán Matt Fitzpatrick, Viktor Hovland, Shane Lowry y Billy Horschel, campeón defensor del certamen.
Horschel, seleccionado por Davis Love III para el equipo estadounidensede la Copa Presidentes, también se manifestó disconforme con la presencia de los jugadores que decidieron competir en el LIV Golf e individualizó sus críticas: “Aunque Lee Westwood e Ian Poulter han sido incondicionales en el Tour Europeo, no creo que esos muchachos realmente deban estar aquí”. Y agregó que “Abraham Ancer, Talor Gooch, Jason Kokrak: nunca han jugado este torneo, nunca has apoyado el DP World Tour. ¿Por qué estás aquí?“.
Horarios y grupos definidos
Una de las medidas adoptadas en la previa fue anunciada por Keith Pelly, director ejecutivo del DP World Tour, quien aseguró que a los jugadores pertenecientes al LIV Golf “no se les exigirá que jueguen en el Pro-A en el miércoles y no estará en grupos destacados de televisión”. Estas medidas se deben a que el circuito europeo forjó una alianza con el PGA Tour para contrarrestar el impacto del LIV Golf.
El grupo más destacado del torneo comenzará a jugar a partir de las 8.30 (hora local) y estará conformado por Fitzpatrick, McIlroy y Horschel mientras que Rahm compartirá salida con Hovland y Tyrrell Hatton, ganador de la edición 2020, desde las 12.40 horas.
Por su parte, el mexicano Ancer saldrá a la cancha a las 7.30 junto al australiano Scott Hend y el sueco Sebastian Soderberg. Otro jugador perteneciente al LIV de renombre como Sergio García saldrá a partir de las 9.25 horas con el italiano Andrea Pavan y el finlandés Kalle Samooja.
El español Nacho Elvira jugará desde las 8.00 hs, seguido por sus compatriotas Pablo Larrazábal, Rafa Cabrera Bello (8.20 hs), Miguel Ángel Jiménez (9.05 hs), Adian Otaegui (10.25 hs), Alejandro Cañizares junto a Sebastián García Rodriguez (10.50 hs), Adri Arnaus con Lee Westwood (13.35 hs), Jorge Campillo con Patrick Reed (13.55 hs) y Santiago Tarrio (14.35 hs).
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