Luego del impacto que tuvo la victoria de Brooks Koepka en el PGA Championship, segundo Major de la temporada, el PGA Tour tendrá un nuevo evento designado con la presencia de las principales figuras del circuito. Desde este jueves, se llevará a cabo una nueva edición del Memorial en Muirfield Village, certamen que tiene a Jack Nicklaus como anfitrión y entregará 20 millones de dólares en premios, ocho más que el año pasado.
Llega uno de los retos más difíciles del calendario del circuito estadounidense, dos semanas después del exigente Oak Hill en un PGA Championship que se asemejó a un US Open por la dificultad. El campo ubicado en Ohio presentará una cancha de 7571 yardas (par 72), la mayor longitud en la historia del evento, y un rough denso que pondrá a prueba a las principales figuras.
El certamen contará con la presencia destacada de siete de los diez mejores del ranking mundial (Max Homa se ausentará por el casamiento de su hermana, Cameron Smith por pertenecer a LIV Golf y Will Zalatoris debido a una lesión) en un field de 120 jugadores de gran nivel que competirá por los 3.6 millones de dólares y los 550 puntos en la clasificación a la Copa FedEx que recibirá el ganador.
Los integrantes del “Big Three” de la actualidad son las principales atracciones del torneo. En el Charles Schwab Challenge, donde el argentino Emiliano Grillo conquistó su segundo título, Scottie Scheffler extendió su gran momento, el cual lo llevó a alcanzar la cima del ranking mundial en dos oportunidades este año. El texano terminó igualado en el cuarto puesto y acumula nueve de Top 10 durante 2023, incluidas dos victorias.
Jon Rahm vuelve a la acción tras una frustrante actuación en el PGA Championship, donde sufrió las duras condiciones del campo de Oak Hills y terminó T50 con una ronda inicial de 76 golpes. Muirfield Village es un escenario ideal para dejar atrás el mal trago del segundo Major del año dado que le trae buenos recuerdos. El español se consagró en este torneo en 2020 y lideraba el tablero luego de 54 hoyos al año siguiente, cuando debió retirarse del certamen debido a un test positivo de Covid-19.
Por su parte, los últimos meses han sido complicados para Rory Mcilroy, pero demostró que es un luchador. Desde sus cortes fallados en The Players y el Masters, el norirlandés se tomó un tiempo de descanso. El evento que marcó su regreso fue Wells Fargo, pero no resultó como lo esperaba (T47). Luego, si bien no consiguió sumarse a la lucha por el título en el PGA Championship, su recuperación hasta finalizar igualado en séptimo lugar luego de un mal inicio fue una señal muy positiva.
Otro golfista con buenas credenciales de cara a la 48º edición del Memorial es Patrick Cantlay. El estadounidense compitió en Memorial en seis ocasiones y tiene dos triunfos en este campo en 2019 y 2021, un T3 el año pasado y un cuarto puesto en 2018. En la actual temporada lleva siete Top 10 y arriba a Muirfield Village en el sexto puesto de la clasificación a la Copa FedEx.
El argentino Emiliano Grillo compartirá grupo junto a Scottie Scheffler y el noruego Viktor Hovland. Comenzarán desde el tee del décimo hoyo a partir de las 7.53 hora local. Otro grupo destacado será el compuesto por Jon Rahm, Collin Morikawa y Jason Day, quienes jugarán desde las 8.05 horas mientras que Rory McIlroy hará lo propio a las 12.53 horas junto a Jordan Spieth.
En tanto, Patrick Cantlay estará con Billy Horschel (campeón defensor) y Hideki Matsuyama, los cuales entrarán en acción a las 12.41 horas. Minutos después, saldrá a la cancha el colombiano Nicolas Echavarria, otro representante latino en Memorial.
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