Luego de una experiencia más que exitosa en el prestigioso campo Real Club Valderrama que tuvo un dramático desenlace hasta el último instante, LIV Golf continúa su gira por Europa con el torneo de Londres, que se disputará desde el viernes a las 13.15 hora local.
El noveno de la temporada 2023 de la liga respaldada por Arabia Saudita se llevará a cabo en la misma sede que dio inicio a la gira el año pasado con triunfo del sudafricano Charl Schwartzel: Centurion Club. El campo de la capital inglesa es un par 71 de 7068 yardas que presenta tees elevados, 80 búnkeres y una extensión del noveno hoyo que jugará como un par 5 de 513 yardas. Schwartzel se consagró con una puntuación de nueve golpes bajo el par.
Muchas cosas cambiaron desde aquel evento inaugural hasta hoy, incluso lo que parecía más lejano como el acuerdo entre el PGA Tour, DP World Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. De los 48 jugadores que conformaron el field en 2022, se repetirán 23. Casi la mitad de los competidores cuenta con la experiencia de conocer una cancha que permitió pocos scores bajos dado que solo nueve golfistas finalizaron en el par o mejor el año pasado.
Al igual que sucedió en España con Sergio García, David Puig y Eugenio Chacarra, el certamen de Londres contará con la presencia de cinco jugadores locales como Ian Poulter, Lee Westwood, Richard Bland, Paul Casey, y Laurie Canter. Seguramente serán los más seguidos por el público junto a las estrellas que vienen acumulando destacadas actuaciones como Brooks Koepka, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Cameron Smith.
Talor Gooch sumó su tercera victoria del año en Andalucía y lidera la clasificación individual con 136 puntos, seguido por Brooks Koepka (ganador en Orlando) con 109 y el podio lo completa Cameron Smith que con cinco Top 12 consecutivos cosechó 90 unidades. Los hispanos aparecen muy cerca con el colombiano Sebastián Muñoz en el sexto lugar (79 puntos), el chileno Mito Pereira (75), el mexicano Carlos Ortiz (63) se ubica 12º mientras que Sergio García, capitán de Fireballs, ocupa el 16º puesto con 55 puntos.
En cuanto a la competencia por equipos, Torque consiguió su tercer título de la temporada y el segundo consecutivo. De esta forma, recortó la distancia con el líder 4 Aces (ganadores en Adelaida) a solo siete puntos. El tercer puesto le pertenece a RangeGoats, el cual no salió del podio en ningún evento desde el impulso que le otorgó al conjunto las actuaciones de Gooch a partir del evento en Australia. El equipo hispano de Fireballs (campeón de la segunda fecha en Tucson) se ubica en el sexto puesto con 70 puntos.
Para reforzar el espíritu de equipos que propone LIV Golf, en esta ocasión habrá grupos de capitanes y los demás compartirán la salida con sus compañeros. Pereira, Muñoz y Puig comenzarán su ronda por el hoyo 14 mientras que Carlos Ortiz, Abraham Ancer y Eugenio Chacarra harán lo propio por el 15. Nieman y García jugarán junto a Martín Kaymer desde el tercer hoyo.
Cuatro latinos en el PGA Tour
El circuito estadounidense llevará a cabo el torneo John Deere Classic en el estado de Illinois desde mañana, con una bolsa de premios de 7.4 millones de dólares y entregará 500 puntos para la clasificación de la Copa FedEx.
Cameron Young es el mejor clasificado de un field que contarán con cuatro latinoamericanos. Los argentinos Emiliano Grillo, Tano Goya y Augusto Núñez junto al colombiano Nicolás Echavarria. Goya y Núñez compartirán grupo y saldrán a la cancha a las 8.46 horal local. Pasado el mediodía será el turno de Echavarria (12.43 horas) y de Grillo (12.54 hs).
Desde su título en el Charles Schwab a fines de mayo, Grillo disputó tres torneos. Terminó 48º en Memorial, falló el corte en el US Open disputado en Los Ángeles y finalizó igualado en el 15º puesto en el Travelers. Tras una semana de descanso, llega en el 23º lugar de la clasificación a la Copa FedEx. El año pasado completó una gran actuación en este mismo certamen, donde consiguió un segundo puesto.
Ludvig Aberg, el joven sueco de 23 años, ha sido una de las revelaciones en base a sus últimas apariciones en los torneos del PGA Tour. Debutó como profesional hace menos de un mes y acumula dos Top 25 tanto en el RBC Canadian Open como en el Travelers. En el último evento, el Rocket Mortgage Classic, tuvo un sólido inicio de 65 y 67 golpes, pero un mal cierre lo retrasó hasta el 40º puesto.
Otros jugadores destacados esta semana serán J. T. Poston, campeón defensor, y Adam Hadwin, uno de los tres integrantes del playoff en Detroit, donde se consagró Rickie Fowler en su regreso a la gloria tras más de cuatro años sin títulos en el PGA Tour.
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