LIV GOLF: Talor Gooch fue el ganador individual en Australia y 4ACES el equipo que triunfo por un punto

Talor Gooch, ex miembro de 4Aces GC que se unió a RangeGoats GC de Bubba Watson, fue el contundente ganador en Adelaide, Australia. Su antiguo equipo, de modo arrollador, obtuvo su primer trofeo en la LIV Golf League 2023.

Los 4Aces de Dustin Johnson, quienes lograron podios en los primeros tres eventos de la temporada, tuvieron una ronda final caliente en una batalla golpe a golpe por equipos con The Grange Golf Club. Con Patrick Reed con 7 bajo par, el nuevo miembro, Peter Uihlein, contribuyendo con 66 y Johnson con 67 (Pat Pérez obtuvo el mismo puntaje), los Aces terminaron con un récord de LIV Golf de 47 bajo par para ganar por un golpe a los RangeGoats. Stinger GC, equipo sudafricano, ocupó el tercer lugar.

El año pasado, los 4Aces ganaron cuatro fechas y el Campeonato por Equipos de Miami, todos en tierra natal, dado que todos sus miembros son estadounidenses. Su actuación en Adelaide fue impresionante, con los cuatro miembros terminando entre los 10 primeros.

“Obviamente, fue una gran semana”, dijo Johnson, cuyo equipo aumentó su ventaja en la clasificación general de la temporada a 44 puntos. “Los cuatro muchachos jugaron bien. Obtener nuestra primera victoria fuera de los EE. UU. fue agradable”.

Mientras tanto, Gooch tuvo que soportar algunos momentos difíciles a pesar de comenzar el día con una ventaja de 10 tiros gracias a 62 consecutivos de 10 bajo par en las dos jornadas previas. Un tramo de cuatro hoyos en el que sufrió sus dos primeros bogeys de la semana, seguido de un doble bogey en el par 5 del 10, acortó su ventaja. En un momento, lideró por solo dos tiros.

Luego de su doble bogey, respondió con birdies en los hoyos 11 y 13 para recuperar algo de ventaja, el resto de los hoyos fueron sobre el par del campo, quedando en las tres fechas 19 bajo par para el torneo. Eso empata el mejor puntaje de LIV Golf de todos los tiempos en tres rondas.

“El golf es siempre difícil”, dijo Gooch mientras sostenía con orgullo el trofeo LIV Golf. Es difícil tener dos días consecutivos como lo hice y aún más difícil hacerlo tres veces seguidas. De hecho, jugué bien hoy. Creo que los dioses del golf dijeron: “No queremos que esta primera victoria sea fácil para ti”.

“Tuve un par de malos golpes, por lo que hizo que las cosas no fueran fáciles, pero fue genial superar la adversidad y profundizar después de que hice un doble bogey en el 10”.

Anirban Lahiri de Crushers GC hizo 65 para obtener el segundo lugar con 16 bajo par, mientras que cuatro jugadores empataron en el tercer lugar con 15 bajo par: Reed, Pérez, Cameron Tringale de HyFlyers GC y Cameron Smith, el capitán de Rippers GC, el equipo australiano que fue el favorito del público esta semana. Finalmente fue Reed quien quedó tercero a través del desempate.

“Obviamente hay una necesidad en Australia, de golf de alta calidad, y creo que los fanáticos aquí realmente disfrutaron de lo que ofrece LIV”, dijo Smith. “No hay razón por la que no podamos hacerlo más grande”. Los dichos de Cam fueron confirmados por los más de 35 mil fanáticos que siguieron las rondas.

Si bien Gooch está acostumbrado a celebrar títulos de equipo como ex miembro de los 4Aces el año pasado, esperaba celebrar otro con su nuevo equipo. Aunque los RangeGoats se quedaron cortos por un tiro, el podio fue el primero como equipo.

“Fue frustrante que no pudiéramos obtener la victoria con certeza, pero fue un paso en la dirección correcta para nosotros como equipo”, dijo Gooch. “Creo que es solo cuestión de tiempo”.

Talor Gooch sostuvo su caddie australiano, Malcolm Baker, fue de gran ayuda. Mientras Gooch daba su conferencia de prensa el domingo, Baker estaba en la parte de atrás, celebrando alzando una bandera de su país en el aire.

“Su capacidad de lectura para leer los greenes es increíble”, dijo Gooch. “Me apoyé en él mucho, fue tan acertado desde el principio, y eso me dio confianza en él, y creo que le dio confianza en sí mismo”.

“Convertí un montón de putts en los últimos días y sin él, no hago tantos, simple y llanamente”.

Gooch también citó la ayuda de Baker cuando su ventaja se redujo a lo largo del día. “Hizo un muy buen trabajo al no vacilar y actuar como si esto fuera otra ronda de golf”. La forma en que se comporta en esos momentos difíciles son muy importantes para contenerme y hacer las cosas más fáciles de lo que siento en esos momentos”.

Las posiciones como equipo

Los tres mejores puntajes de cada equipo cuentan en cada ronda para el puntaje total del equipo. El equipo con la puntuación acumulada más baja después de tres rondas gana el título por equipos. Los 4Aces registraron un récord de 47 bajo par ganar en The Grange Golf Club.

1. 4ACES GC (-45): Patrick Reed 65, Peter Uihlein 66, Dustin Johnson 67

2. RANGEGOATS GC (-46): Bubba Watson 67, Harold Varner III 69, Thomas Pieters 70

3. STINGER GC (-44): Dean Burmester 67, Charl Schwartzel 68, Louis Oosthuizen 70

4. HYFLYERS GC (-40): James Piot 66, Cameron Tringale 67, Phil Mickelson 69

5. CRUSHERS GC (-38): Anirban Lahiri 65, Charles Howell III 67, Bryson DeChambeau 69

6. SMASH GC (-34): Jason Kokrak 65, Chase Koepka 66, Brooks Koepka 70

7. TORQUE GC (-32): Sebastián Muñoz 67, Mito Pereira 69, Joaquin Niemann 70

8. RIPPER GC (-31): Marc Leishman 65, Cameron Smith 66, Jediah Morgan 68

9. FIREBALLS GC (-30): Sergio García 68, Abraham Ancer 70, Carlos Ortiz 71

10. IRON HEADS GC (-28): Kevin Na 67, Danny Lee 68, Scott Vincent 71

11. MAJESTICKS GC (-27): Ian Poulter 66, Henrik Stenson 68, Laurie Canter 70

12. CLEEKS GC (-24): Martin Kaymer 71, Bernd Wiesberger 71, Richard Bland 72

Apostillas de Australia

Koepka de Smash GC registró el segundo hoyo en uno en LIV Golf en el par 3, hoyo 12 el domingo. La celebración fue tan trascendental como el disparo.

El 12, también conocido como The Watering Hole, está completamente rodeado de gradas y fanáticos. Cuando la pelota de Koepka rodó en la copa, los fanáticos celebraron bañando a Koepka con cerveza en el tee de salida mientras golpeaba su caddie en el pecho y a sus compañeros de juego Ian Poulter y Paul Casey.

“Una experiencia única en la vida”, dijo Koepka, quien usó un hierro 9 para anotar el sexto hoyo en uno de su carrera. “Es algo para recordar siempre. Sí, es genial. Solo puedo decir eso. No sé si puedo repetir lo que acabo de hacer”.

El año pasado, Matthew Wolff registró el primer Hoyo en uno de LIV en Boston.

Por su lado el equipo australiano Ripper GC ascendió en la clasificación por equipos para terminar en el octavo lugar. No fue el resultado que esperaban al comienzo de la semana, pero el éxito del evento y el apoyo de la multitud que agotó las entradas durante los tres días dejaron a Cameron Smith y al equipo con buen ánimo.

“Esperaba que fuera enorme”, dijo Marc Leishman, “estaba diciendo esta mañana que he tenido oportunidades de ganar majors, aunque no en Australia, tener a la multitud local así, eso fue lo más lindo de mi carrera golfística”.

Smith logró 66 en la ronda final para ascender en la clasificación individual, terminando a solo cuatro tiros del líder. Proporcionó varios momentos destacados el domingo, incluida la salida del búnker en el 14.

“Bastante exhausto”, dijo Smith. “Fue una gran semana para pasar, con muchos compromisos y el calor de mi público. Es genial tener a esa gente detrás de ti, pero también es muy agotador recibir las ovaciones en cada green y tee. Sí, fue una semana épica pero muy agotadora”.

Por su lado, Peter Uihlein se convirtió en el primer jugador en ganar títulos con dos equipos diferentes. El año pasado, estuvo en Smash GC que ganó en Jeddah, y ahora está en 4Aces que triunfó en Adelaide.

“No sé si eso es bueno o no, pero es genial”, dijo Uihlein. “Estoy emocionado de ser parte de este equipo y solo trato de hacer lo que puedo para contribuir. Ha sido divertido.”

Estadísticas

Tiros largos: Dustin Johnson, promedio de 340.6 yardas

Long Drive: Harold Varner III, 392 yardas

Precisión en el green: Pat Perez, 86 % (12 de 14)

Mayor cantidad de birdies: Jason Kokrak, 9

Rondas sin bogey: Ian Poulter (66), Dean Burmester (67), Sebastián Muñoz (67), Matt Jones (69)