El capitán de Crushers GC, Bryson DeChambeau, ganó LIV Golf Chicago de manera espectacular, logrando – 8 bajo par en la ronda final en Rich Harvest Farms que recordó su actuación récord el mes pasado en Greenbrier cuando disparó un cierre de 58 para ganar su primer LIV.
Pero la victoria del domingo se produjo a expensas de uno de sus compañeros de equipo, Anirban Lahiri, que buscaba su primera victoria en ocho años. Lahiri, quien mantuvo el liderazgo durante la mayor parte del día después de superar al líder de 36 hoyos Sebastián Muñoz, falló un par putt en el hoyo 18 que habría forzado un desempate con DeChambeau.
“Para ser honesto, en realidad estaba triste”, dijo DeChambeau, quien estaba observando desde el green. “Realmente quería que él hiciera eso para que pudiéramos luchar en un desempate y terminarlo de la manera correcta. Esa fue la primera emoción que tuve.
“En segundo lugar, hay gente que viene a felicitarte y es como, ‘Oh, realmente no sentí que hubiera ganado’. Este no es el sentimiento normal que suelo tener cuando ganas. Definitivamente fue una gran mezcla de emociones”.
DeChambeau, que comenzó el día a ocho golpes del líder, terminó con 13 bajo par, mientras que Lahiri y Marc Leishman de Ripper GC empataron en el segundo lugar con 12 bajo par. Leishman, con 66, obtuvo puntos para el segundo lugar gracias a una mejor puntuación en la ronda final que Lahiri, que terminó con 69.
DeChambeau y Lahiri celebraron juntos la victoria del equipo, ya que los Crushers lograron un puntaje de 15 bajo par el domingo para terminar en – 33, tres golpes por delante de Fireballs GC. Junto con los 63 de DeChambeau, Charles Howell III (67) y Paul Casey (68) contribuyeron al conteo de puntuaciones. Fireballs GC ocupó el segundo lugar, mientras que 4Aces GC, líder de la liga, obtuvo el tercer lugar mediante desempate sobre RangeGoats GC.
La victoria es la segunda esta temporada para los Crushers, que pasaron al segundo lugar en la clasificación del equipo cuando resta un torneo de temporada regular el próximo mes en Jeddah. Los cuatro mejores equipos en la clasificación después de ese evento recibirán pases libres para el Campeonato por Equipos en Miami.
“Por eso amo lo que estamos haciendo”, dijo Casey. “El elemento individual es gratificante hasta cierto nivel, y el elemento de equipo es gratificante a otro nivel. Son diferentes. No puedes compararlos, pero vaya, se siente bien jugar con estos muchachos”.
El empate de Lahiri en el segundo lugar en la clasificación tradicional es su séptimo segundo puesto en todas sus salidas desde que se unió a LIV Golf el año pasado. Buscaba su primera victoria desde un par de victorias en febrero de 2015.
Logró un 4 bajo par sin bogeys en su ronda de 14 hoyos, pero hizo tres putt en los hoyos 15 y 18 y admitió después que “jugué muy mal, para ser honesto. Estuve luchando contra mi swing todo el día”.
Mientras tanto, DeChambeau hizo birdie en siete de sus últimos 12 hoyos mientras su putter se calentaba. Su largo putt en el 12 lo dejó incrédulo, mientras seguía ascendiendo en la clasificación.
“Seguí intentando golpear tantos fairways como pude, ser cuidadoso con los approach y estar fino con el putt”, dijo DeChambeau. “Eso es, en última instancia, lo que sucede cuando me pongo en racha. Simplemente no se detiene. Algo así como, aquí viene el tren”.
Lahiri sabía que su capitán estaba jugando bien, ya que los Crushers habían ascendido en la clasificación del equipo. Si bien el elemento de equipo sigue siendo una parte vital de la competencia LIV Golf, él sabe que el trofeo individual sigue siendo el objetivo principal.
“Creo que los cuatro estaríamos de acuerdo en que primero intentas ganar el torneo”, dijo Lahiri. “Al menos así es como yo lo veo. Cualquiera que diga lo contrario miente. Pero la victoria del equipo era algo que todos sabíamos que lograrlo”.
Por mucho que DeChambeau estuviera eufórico por su propia actuación, también respetaba la decepción de su compañero de equipo.
“Es una de esas cosas por las que nunca quieres que pase un compañero de equipo”, dijo DeChambeau. “Pero es lo que es, y creo que obviamente ha aprendido mucho. … Se acerca tu hora”.
El domingo fue el momento de DeChambeau, quien ahora pasa al tercer lugar en la clasificación individual, lo que le da la oportunidad de conseguir el título absoluto el próximo mes en Jeddah junto con el No. 1 Cameron Smith y el No. 2 Talor Gooch.
Puntos por equipo
Los tres mejores puntajes de cada equipo cuentan en cada ronda para el puntaje total del equipo. El equipo con la puntuación acumulada más baja después de tres rondas gana el título del equipo. Los desempates se utilizan si dos equipos terminan con la misma puntuación.
1. CRUSHERS GC (-33): Bryson DeChambeau 63, Charles Howell III 67, Paul Casey 68
2. FIREBALLS GC (-30): Sergio García 67, Abraham Ancer 69, Eugenio Chacarra 69
3. 4ACES GC (-25): Peter Uihlein 66, Pat Perez 70, Patrick Reed 70
4. RANGEGOATS GC (-25): Talor Gooch 68, Bubba Watson 68, Harold Varner III 69
5. TORQUE GC (-23): Joaquin Niemann 68, Mito Pereira 71, Sebastián Muñoz 73
6. MAJESTICKS GC (-22): Henrik Stenson 67, Sam Horsfield 68, Ian Poulter 72
7. RIPPER GC (-21): Marc Leishman 66, Matt Jones 69, Jediah Morgan 72
8. STINGER GC (-19): Charl Schwartzel 69, Branden Grace 70, Louis Oosthuizen 71
9. CLEEKS GC (-14): Richard Bland 67, Bernd Wiesberger 70, Graeme McDowell
10. SMASH GC (-11): Jason Kokrak 70, Brooks Koepka 71, Matthew Wolff 72
11. HYFLYERS GC (-11): Brendan Steele 68, James Piot 71, Cameron Tringale 73
12. IRON HEADS GC (-6): Scott Vincent 70, Danny Lee 70, Kevin Na 71
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