LIV GOLF: Cameron Smith festejo por partida doble. Gano en individuales en Bedminster y su equipo Ripper también se llevó el primer puesto

El australiano Cameron Smith logró este domingo y de manera incontestable su tercer título en el LIV Golf al ganar el torneo disputado desde el viernes en Bedminster (Estados Unidos).

Smith, campeón del Open Británico en 2022, ganó en el Trump National Golf Club con 201 golpes totales (12 bajo par) y tres vueltas de 66, 67 y 68.

El australiano, que en 2022 ganó en Chicago y este año en Londres, superó por siete impactos al indio Anirban Lahiri y por ocho al mexicano Abraham Ancer, el estadounidense Patrick Reed y el sudafricano Dean Burmester.

El también mexicano Carlos Ortiz y el chileno Joaquín Niemann acabaron con -2, el también mexicano Carlos Ortiz con el par, otro chileno Mito Pereira, con +1, y los españoles Sergio García y David Puig lo hicieron con +3.

Por equipos se impuso el de Smith, el ‘Ripper GC’, que completan sus compatriotas Marc Leishman, Matt Jones y Jediah Morgan. Por detrás acabaron el ‘Crushers GC’ que lidera el estadounidense Bryson DeChambeau y el ´HiFlyers GC’ que comanda el también norteamericano Phil Mickelson.

El cuarteto totalmente australiano no dejó nada al azar el domingo en LIV Golf Bedminster. Con Smith escapando con el trofeo individual y el joven Jediah Morgan teniendo la ronda más impresionante de su carrera en LIV, los Rippers ganaron su primer título por equipos por 11 golpes, el mayor margen de victoria del equipo esta temporada.

“Gané hace un par de semanas en Londres y no estaba contento con la forma en que gané”, dijo Smith. “… No quería que sucediera lo mismo hoy.”

Comenzando el día con una ventaja de cuatro golpes, Smith superó un comienzo inestable y se alejó con una racha de cuatro birdies en cinco hoyos a la mitad de su ronda. Su 68, tres bajo par, lo dejó en 12 bajo par cuando ganó por siete golpes sobre Anirban Lahiri de Crusher GC. Abraham Ancer, Patrick Reed y Dean Burmester empataron en tercer lugar con 4 bajo par, con Ancer reclamando el tercer puesto por puntos con la mejor ronda final.

El margen de victoria individual de Smith es el más grande en la historia de LIV Golf, superando la victoria de seis golpes de Bryson DeChambeau la semana pasada en Greenbrier. También llevó a Smith al primer lugar en la clasificación de puntos de Campeón Individual. Con dos eventos restantes de la temporada regular, Smith ahora tiene una ventaja de 21 puntos sobre el tres veces ganador Talor Gooch mientras busca el título de toda la temporada.

“Es algo por lo que he trabajado, algo que era una meta mía al comienzo del año era estar ahí arriba con al menos una oportunidad para el último evento”, dijo Smith, quien ganó por tercera vez en 15 LIV de temporada regular comienza desde la temporada pasada.

Si bien Smith ha celebrado mucho desde que se unió a LIV Golf, sus compañeros de equipo Ripper estaban felices de unirse a él en la cima del podio el domingo por primera vez.

“Solo la satisfacción de poder celebrar una victoria con algunos de tus mejores compañeros del mundo”, dijo Marc Leishman. “… Nos acercamos en Londres como equipo, pero fue una sensación extraña en el green del 18.

“Para nosotros avanzar como equipo y poder celebrar en ese green del 18 una victoria individual, una victoria de equipo, ocho tipos felices: caddies, equipos, todo, fue más que eso. De eso se trata LIV Golf, ese lado del equipo, y simplemente celebrar juntos”.

Además de los 68 de Smith, la contribución clave para los Rippers el domingo provino de Morgan, de 23 años, quien se recuperó de un 78 en la segunda ronda para disparar 66, cinco bajo par, la ronda más baja del día. Morgan tuvo tres birdies durante un tramo de cuatro hoyos en sus primeros nueve, luego hizo águila en el octavo par 5 y hizo birdie en el noveno par 4 al final de su ronda.

“No estaba muy contento conmigo mismo después de ayer. Disparar 7 por encima y simplemente defraudarme y, obviamente, estos muchachos me decepcionaron un poco, me molestó un poco”, dijo Morgan, quien habló con su padre después de la ronda del sábado. “Solo tenía que dejar salir algo de emoción. Para volver, no cambié nada hoy. Simplemente jugué mejor”.

Dijo Matt Jones, cuyo 1 bajo par 70 fue el otro puntaje que contribuyó el domingo: “Creo que todos diremos que estamos más que felices de que Jed esté haciendo eso porque todos sabemos lo que puede hacer. Todos creemos en lo que puede hacer”.

Aunque los Rippers están matemáticamente eliminados de reclamar uno de los cuatro primeros lugares en la clasificación de equipos que reciben byes, ingresarán al tramo final de la temporada 2023 con mucho impulso. El año pasado, obtuvieron el segundo lugar en el Campeonato por Equipos.

“Hoy fue increíble”, dijo Morgan. “No miré las tablas de clasificación en todo el día, y luego mi caddie en el último hoyo dijo, amigo, tenemos una ventaja de 10 golpes, y yo estaba como, estás bromeando. Sí, ha sido agradable”.