El Zurich Classic de Nueva Orleans se juega en el TPC Louisiana en Avondale, Louisiana, Estados Unidos. Es un evento oficial del PGA Tour, que se celebra anualmente desde 1938.
El torneo es un evento por parejas, en el que los jugadores compiten en equipos de dos. Cada equipo juega cuatro rondas de juego por golpes y el formato de juego es Four-Ball (mejor bola). Es decir, cada jugador de la pareja juega su propia bola en cada hoyo y el resultado del hoyo se registra como la mejor puntuación entre los dos jugadores. El Zurich Classic es uno de los eventos más destacados del calendario del PGA Tour.
Este fin de semana Davis Riley y Nick Hardy se coronaron en este prestigioso torneo luego de un aluvión de birdies y de esta manera ambos tuvieron sus primeras victorias en el PGA Tour.
“Esto es tan especial, y compartirlo con uno de mis mejores amigos en la Tour es un sueño hecho realidad”, dijo Riley. “Venimos jugando golf desde los torneos en la escuela secundaria, luego en la universidad y ahora en el PGA Tour. Poder compartir este triunfo con Hardy es genial”.
Las posibilidades eran buenas para una historia revolucionaria en el Zurich Classic, y Riley y Hardy escribieron el capítulo final con una victoria sin precedentes gracias a un brillante actuación en TPC Louisiana. Coronado por el putt para birdie de 10 metros de Riley en el hoyo 17 par 3, el dúo hizo 65, siete bajo par, en el formato de tiro alternativo modificado y terminó con 258 golpes, 30 bajo par, rompiendo el récord del torneo de 259 hace un año por Patrick Cantlay y Xander Schauffele.
Riley, quien calificó la victoria de “surrealista”, casi convierte un hoyo en uno en el hoyo 14, par 3 de 207 yardas. Su golpe de salida se detuvo a dos pulgadas del hoyo. Este es el primer dúo en registrar cada uno su primer título del Tour.
El año pasado, Riley, de 26 años, nativo de Mississippi, termino cuarto con Will Zalatoris. Mientras Hardy, de 27 años, se lesionó la muñeca izquierda en el cuarto hoyo de la ronda final y, aunque logró terminar, estuvo fuera de juego durante casi dos meses antes de perderse los Playoffs de la Copa FedEx.
La pareja obtuvo U$S 1.242 millones cada uno y 400 puntos de la Copa FedEx, y cada uno se ubica entre los 40 primeros en la clasificación de toda la temporada. Además, califican para el PGA Championship and Memorial Tournament.
“Siento que ambos lo manejamos muy bien en la recta final. Para poder hacer eso juntos, se deben contagiar la confianza y la actitud”, dijo Hardy, nativo de Illinois y graduado en la Universidad de Illinois.
Los canadienses Nick Taylor y Adam Hadwin, compañeros de equipo en la Copa del Mundo en 2018, cerraron con un 63, empatando el récord que Cantlay y Schauffele lograron en la segunda ronda el viernes, pero Taylor falló un putt para birdie de 1, 5 metros quedando 28 bajo. Taylor obtuvo su segundo puesto de la temporada.
Beau Hossler y Wyndham Clark, que habían liderado durante las primeras tres fechas, llegaron con -27 terminar terceros con 261. Hossler y Clark fueron uno de los cuatro equipos sin bogeys en 54 hoyos, pero Sufrieron dos bogeys el domingo en el 16 y el 17 para quedar fuera de la competencia para el primer lugar.
Cantlay y Schauffele hicieron bogey en el hoyo 72, pero igual anotaron 66, con lo cual empataron en el cuarto lugar con 262, 26 bajo par, con Matthew NeSmith y el ganador de Valspar, Taylor Moore.
“No fue nuestro mejor formato en comparación con el año pasado”, dijo Cantlay. “Ambos tuvimos algunas oportunidades de salvar algunos pares y hacer algunos putts pero no lo resolvimos bien”.
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