A medida que la emoción de una gran edición del Masters queda en el camino, el PGA Tour continúa con un nuevo evento designado. Por lo tanto, desde este jueves las principales figuras del circuito estarán presentes en Carolina del Sur para disputar el RBC Heritage que se llevará a cabo en el Harbour Town Golf Links y entregará veinte millones de dólares en premios, de los cuales 3,6 serán para el ganador.
A lo largo del año los golfistas más destacados coincidieron en siete torneos. Como sucede habitualmente, compitieron en el Sentry Torunament of Champions en Kapalua, luego llegó el primer evento designado: el Phoenix Open con su fervoroso público y el estruendoso hoyo estadio. Más adelante fue el turno de The Genesis, Arnold Palmer Invitational, el denominado “quinto major” The Players (con la mayor bolsa de la historia de este deporte), el WGC Match Play y recientemente el Masters.
Rory McIlroy se bajó del certamen
Desde el inicio de la temporada, Rory McIlroy, Jon Rahm y Scottie Scheffler protagonizaron una lucha por la cima del ranking mundial que entregó varios capítulos emocionantes. Los tres contendientes alcanzaron el primer lugar y alternaron en el liderazgo a base de triunfos y buenas actuaciones. La disputa se acentuó a partir de 2023, con el español conquistando cuatro títulos y Scheffler haciendo lo propio en dos ocasiones mientras que McIlroy se quedó con el Hero Dubai Desert Classic correspondiente al DP World Tour.
McIlroy decidió ausentarse del torneo. Si bien no explicó el motivo, es lógico suponer que se debe al frustrante paso por Augusta donde no superó el corte y se quedó sin posibilidades de buscar el único major que le falta para conseguir el Grand Slam.
El norirlandés, tercero del ranking mundial luego de retroceder un lugar por la victoria de Jon Rahm, sufrió el segundo resultado adverso del año dado que tampoco logró avanzar al fin de semana en The Players. Su tercer puesto en el WGC Match Play parecía un indicio certero de recuperación, aunque no fue suficiente para enderezar su racha adversa en Augusta.
Tampoco estará presente el número ocho del mundo. Will Zalatoris anunció a través de sus redes sociales que no volverá a jugar por el resto de la temporada debido a que fue intervenido quirúrgicamente para tratar su lesión en la espalda. Dicha dolencia lo llevó a retirarse el año pasado durante los playoffs de la Copa FedEx, luego de obtener la primera victoria de su carrera en el PGA Tour en St. Jude Championship. El listado de ausencias lo completan Hideki Matsuyama y Jason Day.
“Después de una cuidadosa consideración y buscar múltiples opiniones médicas, me sometí a una microdiscectomía exitosa el sábado. Por mucho que odie no poder jugar el resto de la temporada, estoy feliz de que ya estoy viendo los beneficios del procedimiento. Jugar y vivir con dolor no es divertido. Espero recuperarme por completo y ver a todos en el otoño”, expresó Zalatoris, de 26 años, en su cuenta de Instagram.
Jordan Spieth irá por la defensa del título en Harbour Town, un campo con greenes pequeños
Luego de un Masters atravesado por fuertes lluvias, el pronóstico para Hilton Head Island prevé unas condiciones climáticas más amigables sin gran influencia del viento, con probabilidad de precipitaciones para el viernes. En consecuencia, los pequeños greenes de Harbour Town seguramente estarán receptivos en un campo de 7213 yardas (par 71) que también se caracteriza por sus estrechos fairways con muchos árboles a ambos lados.
Las dos principales atracciones serán el campeón del Masters Jon Rahm, quien saldrá a la cancha a las 13.17 horas junto a Jordan Spieth, defensor del título, y Adam Scott. Por su parte, Scottie Scheffler comenzará su participación pocos minutos más tarde con Webb Simpson y Cameron Young.
Otra línea destacada la conformarán Max Homa, Rickie Fowler y Matt Fitzpatrick desde las 8.06 hs. Unos minutos más tarde será el turno de una de las revelaciones del Masters. Viktor Hovland jugará con Sam Burns (campeón del WGC Match Play) y Justin Thomas.
Además, el potente field del evento designado tendrá dos latinos. El argentino Emiliano Grillo, quien obtuvo un segundo puesto en 2021, jugará desde las 7.11 hora local y el colombiano Nico Echavarria, uno de los campeones de la temporada con su triunfo en Puerto Rico, que entrará en acción a las 7.55 horas.
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