El evento designado Arnold Palmer Invitational del PGA Tour tiene un sorprendente líder luego de 36 hoyos. Kurt Kitayama, estadounidense de 30 años, se ubica en lo más alto del tablero con un score acumulado de nueve golpes bajo el par, que aprovechó las mejores condiciones del turno matutino, cuando el viento no se hizo sentir tanto. En el Puerto Rico Open, los latinos son protagonistas con el colombiano Nico Echavarría como escolta y los argentinos Tano Goya y Augusto Núñez cerca del Top 10.
El golf puede cambiar en cualquier momento. Uno de los tantos atractivos que tiene el deporte es su imprevisibilidad, en algún hoyo todo puede cambiar con un buen o mal golpe por el impacto que pueden causar en la confianza del jugador.
Tanto Jordan Spieth como Justin Thomas lo experimentaron en la segunda ronda del torneo. Ambos se habían envalentonado, haciéndose fuertes en dos aspectos distintos del juego. Uno había construido una actuación positiva en base a su golpe de salida y el otro con su precisión sobre el green. Sin embargo, sobre el final cometieron errores que les dejaron un sabor amargo.
Pese a ser el mejor de tee a green en todo el certamen, Spieth tuvo una errática salida en el 17 que empañó su score. Su tiro avanzó menos de 200 yardas y estuvo cerca de salvar el par, pero otra de las emociones del golf entró en escena y su putt se desvió por centímetros. Allí, el campeón de tres majors mostró su conocimiento de las reglas y consiguió un alivió sin penalización al posicionarse como zurdo para golpear la pelota.
Previamente, tuvo una gran salvada en el 15 y en el 17 mostró parte de la magia de su repertorio con un espectacular putt para birdie que lo ubicó como único escolta. En total marcó cinco aciertos y dos bogeys.
“Tal vez fue uno de los peores drives que he pegado en mi carrera. Busqué tirar una pelota baja al draw para que corra. Tuve suerte que la pelota quedó adentro y me dieron el dropeo. Le expliqué que sabía golpear, el oficial entendió que era posible y seguí el procedimiento. Hice un buen cinco, creo que no me merecía un cuatro por el drive que pegué” expresó Spieth.
Por su parte, Thomas no aprovechó al máximo su momento de inspiración, por lo cual no se sumó de lleno a la lucha por el título. Hasta el hoyo 16 llevaba la mejor vuelta del día, con el agregado de unas condiciones climáticas más complicadas que las de la mañana.
En gran parte de la jornada dio una exhibición sobre el green, lo cual quedó reflejado en su estadística de doce greens de un solo putt en un recorrido en el que consiguió ocho birdies. No obstante, sobre el final tuvo dos de los tres bogeys de su ronda y también terminó con una sensación a ambigua por saber que podría haber escalado aún más que las 45 posiciones que subió en el tablero y lo sitúan quinto con cinco golpes bajo el par.
Luego de la segunda jornada en Bay Hill, también se mantienen expectantes Xander Schauffele (3º) con -6, Patrick Cantlay, Matt Fitzpatrick (5º) con -5 y Scottie Scheffler junto a Cameron Young con -4.
El representante latino, Emiliano Grillo, completó 74 golpes y superó el corte con un score acumulado en el par de campo que lo ubica 42º. Su mejor momento del torneo lo tuvo en los primeros siete hoyos, cuando marcó cuatro birdies. Este viernes registró tres aciertos y cinco errores.
El número uno del mundo tuvo una jornada para el olvido
Tras un comienzo arrollador, Jon Rahm tuvo una deslucida jornada, con muchos errores desde el tee. El español acertó sólo 6 fairways (42%) y su pelota cayó al agua en dos oportunidades. Primero en la salida del 11 (inició su recorrido por el décimo hoyo) donde sufrió un bogey y luego en el 6, que le costó un doble bogey.
Rahm registró una diferencia de once golpes entre los 65 impactos de la primera ronda que lo situaron como líder y los 76 (+4) de la jornada de hoy, con los cuales retrocedió doce lugares. Sus dos aciertos se dieron en los pares 3 del 14 y el 7 mientras que completó su tarjeta con un bogey en el 5 y otros dos errores en el octavo (falló un putt de cuatro pies) y noveno hoyo. De esta manera, acumula un score de tres golpes bajo el par que lo ubica a seis de la cima.
El golpe destacado de la jornada lo protagonizó Viktor Hovland, autor de un hoyo en uno en el séptimo. El noruego optó por un hierro 7 en el par 3 de 183 yardas que presentó una bandera corta sobre la derecha. La pelota picó y rodó un poco hasta el hoyo, que significó el cuarto hoyo en uno de su carrera.
Latinoamericanos protagonistas en Puerto Rico
En Puerto Rico, el estadounidense Carson Young lidera con comodidad gracias a una brillante primera ronda de nueve golpes bajo el par y un acumulado de -14. A cuatro impactos de distancia se ubican Paul Haley II y el colombiano Nico Echavarría.
Los argentinos Tano Goya y Augusto Núñez finalizaron en la parte superior del tablero. Con un score acumulado de siete golpes bajo el par, cerraron la segunda ronda en el 11º puesto. Goya comenzó con cuatro birdies en los primeros siete hoyos, luego hizo dos bogeys en el 8 y el 14 y cerró con una buena sensación por un nuevo acierto en el 18.
Por su parte, Núñez sostuvo un buen nivel tras un gran comienzo de 67 golpes. En la jornada de hoy, su primer acierto llegó rápido en el par 5 del segundo hoyo, pero sus tres putts del 11 le costaron un bogey. Con dos birdies consecutivos en el 14 y 15 logró cerrar bajo el par y mantenerse en las primeras posiciones.
En tanto, los argentinos Julián Etulain (ganó su lugar en la clasificación del lunes) y Fabián Gómez no superaron el corte por muy poco. Ambos pagaron caro una primera ronda de 74 golpes y con un score acumulado del par de cancha, quedaron a un golpe de meterse en el fin de semana.
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