Jon Rahm y Rory McIlroy salen a la cancha en la lucha por el número 1 del ranking mundial

El gran momento de Jon Rahm cargó de emoción al comienzo de 2023. A base de grandes actuaciones cristalizadas en triunfos, el español ejerce presión en la clasificación mundial y se muestra decidido a alcanzar el liderazgo. Con el retorno de Rory McIlroy a la escena del golf, esta semana se librará una atractiva batalla por la cima del ranking.

Con un juego de altísimo nivel, Rahm acumula méritos para reflejar en el listado lo que su rendimiento marca: actualmente, el oriundo de Barrika es el mejor golfista del mundo. En sus últimas seis presentaciones consiguió cuatro títulos y su peor resultado fue un octavo puesto en el Hero World Challenge.

El español está ante una buena chance de prolongar su racha victoriosa dado que el campo de Torrey Pines le trae buenos recuerdos. En ese escenario obtuvo su primer major al consagrarse en el US Open 2021 y conquistó este mismo certamen en 2017, en el cual también consiguió un segundo puesto en 2020 y un tercer lugar en la última edición.

Sus logros expusieron los desajustes del sistema de puntuación del ranking mundial, que recibió varios cuestionamientos desde su última modificación en la cual quitó la cantidad mínima de puntos con la que recompensaba a los ganadores. La desproporción del circuito estadounidense respecto al resto quedó evidenciada en noviembre con la disparidad de puntos que otorgaron los torneos The RSM Classic y el DP World Tour Championship. El primero dio 37 pese a no tener jugadores top mientras que el segundo, que presentó un field con siete de los mejores del mundo, entregó 21,8.

Por su parte, Rory McIlroy hará su primera participación en 2023 luego de ser uno de los grandes protagonistas del año pasado, en el cual conquistó su tercera Copa FedEx. El norirlandés es el principal candidato en el Hero Dubai Desert Classic, uno de los eventos que forma parte de la Rolex Series del DP World Tour que comenzará mañana y reparte nueve millones de dólares.

Mcilroy también estará en una sede que le sienta cómoda ya que sabe lo que es ganar en el Emirates Golf Club, donde alcanzó la victoria en 2009 y 2015 y suma otros siete Top 10. No obstante, en conferencia de prensa contó que llegaba con cierta sed de revancha porque en la última edición, un bogey en el hoyo 72 le impidió acceder al desempate con Viktor Hovland (campeón) y Richard Bland.

“Es realmente agradable estar de vuelta. He tenido muchos buenos recuerdos aquí y he tenido éxito a lo largo de los años en los Emiratos, pero siento que tengo algunos asuntos pendientes sobre cómo terminó el torneo para mí el año pasado aquí”, dijo el norirlandés.

La disputa entre Rahm y McIlroy por convertirse en el número uno del ranking mundial es, a su vez, una excelente noticia para Europa de cara a la Copa Ryder dado que sus dos principales figuras son las armas principales del conjunto del viejo continente ante un combinado estadounidense que la Copa Presidentes mostró una potente y joven formación que amenaza con dominar las próximas ediciones de la competencia.

Según informó la cuenta oficial del ranking, para que ocurra el cambio de mando, Rahm necesita ganar el Farmers Insurance Open y que McIlroy no obtenga el título o también podría superarlo con un segundo puesto del español y un Top 3 compartido del norirlandés.

Horarios y grupos destacados en una semana con gran presencia latina

El certamen del PGA Tour se adelantará un día para que la definición no coincida con la final del Super Bowl que tendrá lugar el domingo. Por lo tanto, el Farmers Insurance Open comenzará hoy con varios grupos interesantes.

El certamen se disputa en dos campos del Torrey Pines Golf Course, donde durante las primeras dos jornadas, los golfistas jugarán una ronda en la cancha Sur y otra en la Norte. Formarán parte del field varias estrellas del circuito como Justin Thomas, Collin Morikawa, Xander Schauffele, Will Zalatoris, Tony Finau, Hideki Matsuyama y Max Homa, con una bolsa de 8.7 millones de dólares en premios.

El grupo estelar lo conformarán Jon Rahm, Tony Finau y Justin Thomas, que comenzarán a las 10.40 hora de San Diego en el campo Sur mientras que en el campo Norte el trío destacado será el integrado por Collin Morikawa, Will Zalatoris y Max Homa.

Entre los latinos, Augusto Núñez saldrá desde el hoyo diez de la cancha Sur a las 9.40 hora local mientras que el colombiano Camilo Villegas hará lo propio a partir de las 10.20, Emiliano Grillo iniciará en el tee del hoyo 1 a las 10.50 horas y Tano Goya diez minutos más tarde. En la cancha Norte, Sebastián Muñoz comenzará su participación a las 9.20, el venezolano Jhonattan Vegas a las 10.20 horas y Nicolás Echavarria a las 11.

En Dubai, la acción comenzará el jueves con la presencia de algunos jugadores pertenecientes a LIV Golf. McIlroy a las 7.40 hora local junto al inglés Tommy Fleetwood y el australiano Ryan Fox. Diez minutos más tarde saldrá el francés Victor Perez, reciente campeón en Abu Dhabi.

Más allá del espíritu competitivo que caracteriza a las grandes estrellas del deporte, el hecho de que McIlroy juegue el certamen conociendo el resultado de Rahm, es un aspecto que, según lo hecho por el español, puede significar una presión o una ventaja.

A la espera del inicio de la temporada a fines de febrero en Mayakoba, algunos miembros del LIV Gofl estarán en Dubai esta semana con el objetivo de sumar puntos para el ranking mundial, a la espera de la resolución judicial sobre su futura habilitación para competir en el DP World Tour.

Se destacan Abraham Ancer, Patrick Reed, Lee Westwood, Adrian Otaegui, Ian Poulter y Henrik Stenson. Otros nombres fuertes del field son Shane Lowry, Francesco Molinari, Luke Donald, Min Woo Lee, Thomas Pieters, Guido Migliozzi, Tyrrell Hatton, Sepp Straka y Rafa Cabrera Bello.