En el Valle de Coachella, sitio con un fuerte vínculo con la música por su famoso festival, Davis Thompson brindó un recital de golf para cerrar la primera ronda del torneo The American Express en la cima del tablero con un score de diez golpes bajo el par, seguido de cerca por Jon Rahm y Sam Burns con -8. Entre los seis latinos presentes, la mejor actuación la protagonizó el argentino Tano Goya con un 16º puesto.
Con un field más fuerte de lo que acostumbra el torneo, The American Express reunió a diez de los mejores veinte jugadores del mundo, con figuras como Scottie Scheffler, Rahm, Xander Schauffele, Patrick Cantlay, Will Zalatoris, Tony Finau y Tom Kim, entre otros.
En el imponente paisaje del desierto en el sur de California, el certamen tiene como escenario tres canchas: Pete Dye Stadium Course, Nicklaus Tournament y La Quinta Country Club. Se disputa una ronda en cada uno de los campos y el sábado se establece el corte. Debido a unas condiciones climáticas ideales, soleado y con poco viento, la jornada inicial arrojó muchos scores bajos. En la segunda jornada, para reforzar la relación con el valle que aloja el festival, este 10 de enero contará con la presentación musical de la artista Gwen Stefani.
A raíz del arranque triunfal de 2023 en el Sentry Tournament of Champions todas las miradas estaban centradas en Rahm y él no defraudó. El español, que recientemente expresó sus críticas hacia el ranking mundial, ascendió al cuarto lugar de la clasificación y se posiciona como gran favorito a quedarse con un Masters este año.
En California, donde ganó el torneo en 2018, “Rahmbo” comenzó tan encendido como en el cierre del Sentry y marcó cinco birdies en los primeros siete hoyos en el campo La Quinta, históricamente el más accesible del torneo. Fiel a su estilo, pese a un error en el décimo hoyo que le costó un bogey tras una excelente salvada desde el rough, el español no se desconcentró e hilvanó tres aciertos consecutivos. Finalmente, selló su tarjeta de 64 golpes con un nuevo birdie en el par 4 del 17.
Actualmente, Rahm es el jugador de mejor presente en el mundo del golf. Ayer se mostró muy seguro arriba del green (24 putts en total) y acumula varias semanas de muy alto nivel que incluyen su consagración en el DP World Tour Championship en Dubai en noviembre, el título en Kapalua, un cuarto puesto en The CJ Cup y un octavo lugar en el Hero. Su performance viene en crecimiento desde su triunfo en el Open de España, por lo cual suma tres victorias en sus últimas cinco participaciones.
En base a una excelente tarea de tee a green, Sam Burns (campeón en tres oportunidades en la anterior temporada) desarrolló una ronda muy positiva y se integró al pelotón que ocupa el segundo lugar. Incluso, podría haber terminado como único escolta a un golpe de diferencia de no haber sido por el bogey en el hoyo final. En su recorrido en la cancha Stadium, siete de sus nueve aciertos los consiguió en la ida.
Davis Thompson, de 23 años, registró la mejor actuación de su carrera con 62 golpes (-10). El estadounidense jugó en La Quinta y lo hizo de manera notable con dos águilas consecutivas en los pares 5 del quinto y sexto hoyo.
Tano Goya completó su mejor ronda en el PGA Tour
El mejor de los latinos fue Tano Goya, ubicado en el Top 16 con 66 golpes, su puntuación más baja en el PGA Tour. El argentino completó una muy buena actuación con seis birdies y libre de bogeys. Inició su ronda desde el tee del décimo hoyo y rápidamente se cargó de confianza gracias a cuatro aciertos consecutivos entre el 12 y el 15. En la vuelta, cerró con otros dos birdies en el par 3 del cuarto hoyo y en el par 5 del octavo.
Pese a una previa complicada por una infección en el oído que tuvo su pequeño hijo, Emiliano Grillo firmó una tarjeta de 69 golpes (-3) en la cancha Nicklaus mientras que su compatriota Augusto Núñez (compañero de línea de Goya) terminó con 70 impactos en el Stadium, al igual que el colombiano Nicolás Echavarría. El resto de los representantes de la región fueron Sebastián Muñoz (-1) y Jhonattan Vegas, en su regreso a la competencia tras una lesión, cerró con +1.
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