La temporada inaugural de LIV Golf Invitational Series culminará este fin de semana con la definición de la competencia por equipos. El Team Championship se llevará a cabo desde mañana a las 12.15 hora local en el campo Trump National Doral Golf Club de Miami. El domingo se conocerá al primer conjunto campeón del torneo que reparte 50 millones de dólares en premios.
Los enfrentamientos eliminatorios entre cada equipo se disputarán en tres partidos, con un punto en juego en cada uno. Serán dos duelos individuales y uno por parejas en la modalidad foursome. Es decir, los integrantes de cada dupla se alternan para golpear una sola pelota.
Entre los partidos de la primera jornada, se destaca el que protagonizarán Cameron Smith, actual número tres del Ranking Mundial y capitán del equipo Punch, con Phil Mickelson, una de las leyendas del golf y líder del conjunto Hy Flyers.
Por su parte, Joaquín Niemann, capitán de Torque, se medirá ante Martin Kaymer, representante de Cleeks. Al explicar el motivo de su elección, el chileno fue sincero y dijo: “No quería elegir a Punch”.
Dado que los equipos clasificados del quinto al octavo lugar tuvieron la posibilidad de elegir a sus rivales, a Mickelson no le quedó opción que enfrentar al jugador que todos quisieron evitar. “Esto apesta, ¿verdad?” dijo el ganador de seis majors. Y luego, con humor, agregó: “Mira la sonrisa de Cam. Mira lo feliz que es. Esto realmente no funcionó como lo habíamos planeado en absoluto. Quiero decir, el tipo es el golfista campeón del año. No hay mucho que pueda decir. Pero yo he ganado aquí”’.
Brooks Koepka, campeón individual en Jeddah y referente de Smash, estará frente a frente con Harold Varner III, del equipo Niblicks. En tanto, el restante partido de los cruces individuales será entre Ian Pulter, por parte de Majesticks, que necesita retomar los resultados exhibidos en la primera parte de la temporada, y Kevin Na, de Iron Heads, que regresa tras retirarse por enfermedad luego de la primera ronda en Arabia Saudita.
Paralelamente, Peter Ulhein contra James Piot decidirán otro de los puntos entre Smash, favorito a avanzar de fase, y Niblicks, duelo que se completará con la dupla Jason Kokrak y Chase Koepka ante Turk Pettit y Hudson Swafford.
El español Adrián Otaegui es una de las novedades de este certamen tras su coronación en el torneo de Valderrama correspondiente al DP World Tour. Se incorporó a Torque para el choque de foursomes junto a Scott Vincent y se enfrentarán a la dupla Richard Bland y Graeme McDowell, representantes de Cleeks.
Otra de las modificaciones se da en la formación sudafricana de Stinger, que suma a Hennie du Plessis mientras que Poulter reemplaza a Henrik Stenson como capitán de Majesticks.
El plato fuerte de la definición llegará a partir del sábado cuando se sumen los mejores cuatro equipos de la clasificación: 4 Aces finalizó como líder con 152 puntos, seguido por Crushers con 96 unidades, el conjunto hispano Fireballs con 93 mientras que en cuarto lugar se ubicó Stinger.
Al domingo accederán los cuatro mejores equipos luego de la instancia eliminatoria de la segunda jornada. El último día de competencia, los 16 jugadores estarán en el campo en una ronda con modalidad stroke play donde los puntajes de todos los integrantes serán contabilizados para determinar la puntación de cada equipo. El conjunto con el score acumulado más bajo se consagrará campeón y obtendrá 16 millones de dólares.
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