Joaquín Niemann confirmó su alineación con impronta latina en la presentación de equipos de LIV Golf

El inicio de la segunda temporada de LIV Golf League es inminente. Luego de provocar un cimbronazo en el mundo del golf con su surgimiento a mediados de 2022, la gira se prepara para su segundo año con varias novedades, entre las cuales se destacan los nombres de varios golfistas que formarán parte de cada equipo. En esta segunda temporada, cada uno de los doce conjuntos tendrá una formación fija de cuatro integrantes.

La contratación de importantes figuras fue uno de los temas más relevantes del año pasado, con muchas versiones que señalaban a destacados golfistas en el radar de LIV Golf. En su temporada inaugural, la gira incorporó a Cameron Smith, número dos del ranking mundial y ganador del Abierto Británico, a glorias como Dustin Johnson, Phil Mickelson, Brooks Koepka, Sergio García, entre otros, y varios de los talentos jóvenes del circuito estadounidense como el chileno Joaquín Niemann.

LIV Golf reservó con mucha cautela los nombres que formarán parte en 2023. En un primer anuncio, la gira dio a conocer los integrantes de cuatro equipos: 4 Aces, Torque, Majesticks y Smash.

Evidentemente, las medidas adoptadas por parte del PGA Tour han surtido efecto para contrarrestar la salida de sus figuras dado que la decisión de los latinos puede explicarse por una cuestión de afinidad y hasta el momento no se dio a conocer ninguna contratación de los principales jugadores del ranking mundial.

Un equipo con impronta latina

Capitaneado por Joaquín Niemann, el conjunto Torque aumenta la presencia latinoamericana en LIV Golf con la contratación del chileno Mito Pereira y del colombiano Sebastián Muñoz, ambos integrantes del último plantel internacional de la Copa Presidentes. La formación se completa con el español David Puig, con lo cual será un conjunto 100% hispano.

Pereira, de 27 años, pasó a LIV Golf luego de una destacada temporada en el circuito estadounidense. El chileno consiguió dos terceros puestos en el Fortinet y en el PGA Championship, en el cualprotagonizó uno de los hechos destacados del 2022 por un error en la salida del hoyo 72 que cayó en el agua y le quitó la chance de coronarse en un major.

El colombiano Muñoz llega tras un año en el que venció a Scottie Scheffler en un duelo individual de la Copa Presidentes y de alcanzar un récord por marcar dos rondas de 60 golpes en una misma temporada. En la temporada 2021/2022 del PGA Tour, con 30 años, logró tres Top 5 en Zozo Championship (T4), The RSM Classic (3º) y AT&T Byron Nelson (T3),

Por su parte, Puig debutó en Torque en 2022 en el evento de Chicago, donde obtuvo su mejor resultado con un séptimo puesto. Previamente, había representado a Fireballs en Londres y a Cleeks en Bedminster.

El campeón 4 Aces se renueva con una incorporación

4 Aces fue el amplio dominador y campeón de la primera temporada de LIV Golf. Apuntalado por su capitán Dustin Johnson, se consagró en Miami con sus compañeros estadounidenses Patrick Reed, Pat Perez y Peter Uhlein, tercero en la clasificación individual en 2022, reemplazará a Talor Gooch.

Uihlein elogió a su nuevo capitán y dijo: “Me uniré a un equipo que podría decirse que tiene uno de los tres mejores jugadores de mi generación de todos los tiempos”. Y agregó: “Luego a un increíble jugador de la Ryder Cup y gran ganador como Patrick Reed, y un veterano de veinte años como Pat Perez. Entonces, en mi mente, voy a una situación en la que sé que me ayudarán a mejorar. Cualquier cosa que pueda hacer para ayudarlos y ayudar a los 4 Aces a ganar, es genial”.

En la temporada inaugural, la formación estadounidense de 4 Aces dominó por completo. Acumuló cuatro victorias y clasificó directamente a las semifinales. En el Team Championship, desplegó todo su poderío y conquistó el primer título de la competencia por equipos de LIV Golf.

En tanto, los integrantes también tuvieron grandes actuaciones a nivel personal. Johnson fue campeón individual, Reed terminó en el cuarto lugar de la tabla general y para este año se agrega Uihlein, el tercero de la clasificación. Sin lugar a dudas, serán el rival a vencer.

Triple comando para Majesticks

Majesticks estará liderado por los ingleses Ian Poulter y Lee Westwood junto al sueco Henrik Stenson. El equipo “veterano” mantendrá la misma alineación que el año pasado y tendrá tres co-capitanes y Sam Horsfield.

La triple capitanía da cuenta de la trayectoria de sus jugadores. Poulter, protagonista de la serie Full Swing de Netflix, está invicto en la Copa Ryder mientras que Stenson, quien fue desafectado como capitán del equipo europeo de la Copa Ryder al conocerse su incorporación a LIV Golf, debutó con un triunfo al conquistar el evento de Bedminster. Por su parte, Westwood alcanzó tres podios y ostenta 44 victorias en su carrera.

En la pasada temporada, Majesticks alcanzó las semifinales. Primero barrió por 3 a 0 a Iron Heads con triunfos de Poulter, Lee Westwood y la dupla de Stenson junto a Horsfield. En la siguiente instancia, cayó sin conseguir ninguna victoria ante Smash.

Matthew Wolff, la nueva cara de Smash

Ganador de cuatro majors y con una victoria en Jeddah en el último evento individual de LIV Golf en 2022 que apalancó el triunfo de su equipo en la misma fecha, Brooks Koepka estará al frente del conjunto Smash que sumará una importante incorporación. Matthew Wolff será su nuevo jugador tras una primera temporada como parte del HyFlyers de Phil Mickelson.

De la formación que finalizó en la tercera ubicación en la temporada inaugural, Smash sostiene tres piezas dado que Koepka continuará compartiendo equipo con su hermano Chase y Jason Kokrak.

Con Wolff el conjunto adquiere al de mayor puntaje el año pasado dado que el joven de 23 años finalizó sexto y Brooks octavo. En el Saudi International que contó con la presencia de varios jugadores LIV, se ubicó en la décima posición.