La temporada regular 2021/2022 del PGA Tour llegó a su fin y se definieron los 125 lugares que otorga la clasificación para los playoffs. El primer torneo será el St. Jude Championship, que se llevará a cabo en el campo TPC Southwind y repartirá 15 millones de dólares.
El field del certamen que da inicio a la postemporada estará conformado por 120 jugadores debido a que sufrió cinco bajas: a Daniel Berger y Lanto Griffin se le suman Hideki Matsuyama (11° clasificado) y Nate Lashley, quienes estarán ausentes por lesión mientras que Tommy Fleetwood informó que no podrá participar por motivos personales.
Scottie Scheffler finalizó como líder indiscutido gracias a sus cuatro consagraciones de la temporada: el Masters, Phoenix Open, Arnold Palmer Invitational y el World Golf Championship Dell Technologies Match Play. En segundo lugar se ubica Cameron Smith, campeón del Abierto Británico, The Players y el Sentry Tournament of Champions, además de un top 3 en Augusta. El podio lo completa Sam Burns, el joven de 26 años que conquistó tres títulos.
En cuarto lugar terminó Xander Schauffele seguido por Patrick Cantlay, Rory McIlroy y Tony Finau, quien escaló posiciones con sus triunfos consecutivos en el 3M Open y el Rocket Mortgage Classic. El Top 10 lo completan Justin Thomas, Cameron Young (candidato a mejor novato de la temporada) y Sungjae Im, que alcanzó el décimo puesto con su segundo lugar en el Wyndham Championship.
Al ser los diez mejores golfistas de la temporada, recibirán un premio de 20 millones entre todos. Scheffler, número uno del ránking mundial, se hará acreedor de 4 millones, Smith tres y el décimo, Im, ganará un millón.
Los mejores 70 jugadores de la clasificación continuarán en carrera y disputarán el BMW Championship, donde los participantes se reducirán a los 30 golfistas que accederán al Tour Championship, el torneo final de la temporada que definirá al campeón de la Copa FedEx.
Horarios definidos en el inicio de los playoffs
Los grupos del St. Jude Championship se conformaron de acuerdo con las posiciones en la clasificación. Por lo tanto, Scheffler, Smith y Burns compartirán ronda y comenzarán a las 8.21 hora local desde el tee del décimo hoyo mientras que Schauffele, Cantlay y McIlroy harán lo propio a partir de las 13.06 desde el hoyo uno.
Finau, Thomas y Young será otro atractivo grupo que saldrá a la cancha a las 8.10. Rahm, 16° de la clasificación, jugará con Tom Hoge y Billy Horschel desde las 12.44 horas, mismo horario que Mito Pereira (desde el 10). En uno de los primeros turnos, Niemann iniciará su recorrido desde el hoyo 10 junto a Viktor Hovland y JT Poston desde las 7.48 horas.
Entre los demás latinos, el colombiano Sebastián Muñoz saldrá a la cancha a las 7.59, seguido por el venezolano Jhonattan Vegas a las 8.32 y luego el argentino Emiliano Grillo a las 12.22 horas junto a Harold Varner III y Brendan Steele.
La sombra del LIV Golf se hizo presente en la antesala de los playoffs
La controversia entre el PGA Tour y los jugadores del LIV Golf tuvo un nuevo episodio con la demanda presentada por un grupo de golfistas pertenecientes al LIV contra el circuito estadounidense por incumplimiento de la ley antimonopolio. Incluso, Matt Jones, Hudson Swafford y Talor Gooch presentaron un pedido para poder disputar los playoffs de la Copa FedEx, que fue rechazado por la jueza Beth Labson Freeman.
No obstante, en la previa del St. Jude Championship apareció nuevamente en escena el fantasma del LIV Golf dado que el australiano Cameron Percy afirmó que sus compatriotas Cameron Smith y Marc Leishman tienen acordada su incorporación a la nueva gira. De esta manera, el PGA Tour sufriría la ida de una de las figuras del momento. Smith se ubica en el segundo puesto de la clasificación FedEx y fue campeón en el Abierto Británico y The Players este año.
Ante las consultas en la rueda de prensa sobre su posible incorporación al LIV Golf, Smith fue escueto en su respuesta. “Mi objetivo aquí es ganar los Playoffs de la Copa FedEx”, aseguró. Y al agregó que “si hay algo que necesito decir sobre el PGA Tour o LIV, vendrá de Cameron Smith, no de Cameron Percy. Soy un hombre de palabra y siempre que necesiten saber algo, será dicho por mí”.
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