El mundo del golf está ante un cambio de era. Desde el primer torneo de LIV Golf hace un año, los enfrentamientos y declaraciones cruzadas entre los distintos actores de ambos circuitos atravesaron diversas cuestiones ligadas a este deporte como la meritocracia, la tradición, la competitividad, los formatos de torneos, el reconocimiento por parte del ranking mundial, la presencia de los jugadores considerados rebeldes tanto en los Majors como en la Copa Ryder.
Hasta el momento, la postura por parte del PGA Tour y del DP World Tour había sido la de sancionar a todos los golfistas que hayan participado de los eventos de LIV Golf. Sin embargo, luego de tantas disputas llegó la paz y las entidades llegaron a un acuerdo no sóla para coexistir, sino que para trabajar en conjunto.
Este martes, el PGA Tour junto a DP World Tour emitieron un comunicado anunciando la sorpresiva decisión de unirse a LIV Golf en un “acuerdo histórico para unificar el juego del golf a nivel mundial”. El informe refiere al Fondo de Inversión Pública (PIF, por sus siglas en inglés) de Arabia Saudita, el cual financia a LIV Golf League.
“Las partes han firmado un acuerdo que combina los negocios y derechos comerciales relacionados con el golf de PIF (incluido LIV Golf) con los negocios y derechos comerciales del PGA Tour y DP World Tour en una nueva entidad con fines de lucro de propiedad colectiva para garantizar que todas las partes interesadas se benefician de un modelo que ofrece la máxima emoción y competencia entre los mejores jugadores del juego”, expresa el comunicado.
A su vez, el acuerdo implica una declaración de paz al ponerle fin de forma automática a las demandas vigentes entre ambos circuitos. Además, da pie para fijar los criterios y términos de readmisión para aquellos jugadores que soliciten las membresías de los circuitos al finalizar la actual temporada.
“Esta asociación transformadora reconoce la fuerza inconmensurable de la historia, el legado y el modelo pro-competitivo del PGA Tour y combina con él el del DP World Tour y LIV Golf, incluido el concepto de golf en equipo, para crear una organización que beneficiará a los jugadores de golf, a los socios comerciales, entidades benéficas y aficionados. En el futuro, los fanáticos pueden estar seguros de que, colectivamente, cumpliremos la promesa que siempre hemos hecho: promover la competencia de los mejores en el golf profesional y que estamos comprometidos a asegurar e impulsar el futuro del juego”, aseguró Jay Monahan, comisionado del PGA Tour.
En cuanto a la entidad que nace de esta unión, el comunicado detalla que “la Junta Directiva de la nueva entidad supervisará y dirigirá todas las operaciones comerciales, negocios e inversiones de la nueva entidad relacionadas con el golf”. El grupo comercial resultante de la unión tendrá como presidente a Yasir Al-Rumayyan, actual gobernador del PIF, quien también se unirá a la junta directiva del PGA Tour.
Por su parte, Monahan será director ejecutivo de la nueva entidad, en la cual el PGA Tour contará con una participación mayoritaria mientras que el PIF será el inversionista exclusivo, incluido un derecho de preferencia sobre cualquier capital que pueda invertirse. “Aplaudo al gobernador de PIF, Yasir Al-Rumayyan, por su visión y enfoque colaborativo y progresista que no es solo una solución a la brecha en nuestro juego, sino también el compromiso de llevarlo a nuevas alturas”, destacó Monahan.
“Estamos orgullosos de asociarnos con el PGA TOUR para aprovechar el éxito sin precedentes de PIF y su historial de generar valor y llevar la innovación y las mejores prácticas globales a empresas y sectores de todo el mundo”, comentó Yasir Al-Rumayyan. Y agregó: “No hay duda de que el modelo LIV ha sido positivamente transformador para el golf. Creemos que hay oportunidades para que el juego evolucione mientras mantiene su historia y tradición. Esta asociación representa la mejor oportunidad para extender y aumentar el impacto del golf para todos”.
En los próximos meses se trabajará para desarrollar el calendario 2024, donde el PGA Tour tenía previsto regresar a una temporada desde enero hasta septiembre. En tanto, LIV Golf aún no había dado a conocer ninguna información sobre sus planes para la próxima temporada.
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