Emiliano Grillo está a dos golpes de la cima en el primer evento de playoffs y Cameron Smith lidera en LIV Golf Bedminster

Los picos de rendimiento en el deporte son cuestión de momentos. Aunque los más destacados logren una regularidad que los hace sobresalir del resto, los jugadores atraviesan distintas etapas en su nivel durante una temporada. Lucas Glover encontró su mejor forma sobre el final y, tras ganar la semana pasada, lidera el FedEx St. Jude Championship luego de dos rondas con diez golpes bajo el par, a uno de distancia de Jordan Spieth y a dos de un grupo conformado por Tommy Fleetwood, Emiliano Grillo, Sungjae Im, Tom Kim y Taylor Moore.

Antes del Wyndham Championship, último certamen de la temporada, Glover se ubicaba 112º en la clasificación de la Copa FedEx. Con su triunfo ingresó en el Top 70 para disputar los playoffs en el 49º lugar. Ahora continúa escalando posiciones y se proyecta al tercer puesto en caso de ganar. Su ronda de 64 golpes fue una de las más bajas de la jornada, mostró gran precisión y acertó 11 fairways y 14 greens.

Glover comenzó su recorrido por el décimo hoyo y pronto tuvo el primer acierto en el 13 mientras que en el 16 marcó un águila. Con un brillante segundo tiro en el tercer hoyo se dio otra opción de águila que finalmente fue birdie. En el cuarto tuvo otro acierto con un putt desde atrás del green y otro birdie en el sexto.

A pesar de alternar buenas y malas, Jordan Spieth se recuperó de un score de +2 en los primeros cinco hoyos y construyó una ronda de 68 golpes (-2) que lo sitúa como escolta. El campeón de la Copa FedEx 2015 consiguió solo ocho greens en regulación, aunque logró compensarlo con su espectacular juego corto.

Spieth entregó muchos momentos mágicos como un birdie que marcó desde el búnker en el 13, con un green en bajada hacia el agua. Con sus sutilezas en el approach pudo salvar algunos pares (tras caer al agua en el tercero se fue con par) y lograr aciertos importantes que lo sostuvieron en la parte alta del tablero.

Otro que atraviesa un gran momento es Emiliano Grillo. El argentino acumula dos Top 10 consecutivos en el Abierto Británico y el 3M Open. En la segunda ronda (comenzó por el hoyo 10) sumó tres aciertos en doce hoyos, incluso con una clara opción de águila en el tercero que terminó con un birdie con gusto a poco.

Luego, Grillo sufrió dos bogeys consecutivos, pero se recuperó exhibiendo lo mejor de su repertorio: su juego de tee a green. En el octavo hoyo pegó un verdadero dardo que completó con un putt que ingresó por el centro del hoyo para su quinto acierto de la jornada. También estuvo cerca de bajar el noveno, pero su putt pasó a escasos centímetros del hoyo.

En el primer evento de postemporada, al cuadruplicarse los puntos, se producen cambios abruptos. Una buena actuación acerca a los jugadores al Top 30 que participará del Tour Championship. Grillo comenzó 21º y se proyecta como 12º, lo cual lo acerca a su objetivo de llegar a Atlanta.

Dentro del grupo estelar de Scottie Scheffler, Rory McIlroy y Jon Rahm, los dos primeros (protagonistas de la definición de la última edición de la Copa FedEx) se encuentran igualados en el octavo puesto con un score acumulado de siete golpes bajo el par y se sumaron a la lucha por el título.

Por su parte, Rahm volvió a mostrarse contrariado. Lo positivo para el español fue que su ronda de 67 golpes (-3) le permitió terminar en el par del campo en el torneo, en una jornada en la cual estuvo muy errático desde el tee. A excepción de una genial salida en el 17, que completó con birdie en un hoyo complicado, Rahm debió esforzarse para mejorar su score. Tuvo un bogey en el 10 por un corto putt fallado, luego no aprovechó el 13 donde tenía chance de birdie y el 18 sirvió como un resumen de su jornada: una salida al agua al igual que en la primera ronda, seguida por un excelente tiro desde el búnker para salvar el par. 

Cameron Smith lidera en LIV Golf con la cima de la tabla general en la mira

La jornada inicial de LIV Golf en Bedminster tuvo como protagonistas a Cameron Smith y Charles Howell III. El australiano cerró como único líder con 66 golpes, cinco bajo el par, y gracias a su actuación su equipo Ripper terminó en la cima la primera ronda.

Pese a no jugar bien desde el tee, Smith consiguió una ventaja de un golpe respaldado por juego arriba del green, área donde es uno de los mejores golfistas del mundo. Su principal arma, el putter, resulta letal cuando el australiano toma confianza. Actualmente es el número uno en Putting en LIV Golf.

Durante la mayor parte de la jornada, Smith alternó en la cima con Howell III, miembro del equipo Crushers, quien tomó el liderazgo con dos birdies consecutivos seguidos por un águila en su 11º hoyo del recorrido (noveno del campo).

Uno de los momentos más dramáticos ocurrió en el hoyo 15 (14º del trayecto de Smith) donde el campeón del Abierto Británico 2022 logró una fantástica recuperación. Primero, en base a una postura firme, hizo un impacto perfecto en un tiro desde el asfalto y gracias a su magistral putt se llevó un birdie muy valioso por la forma en que lo consiguió y porque lo volvió a ubicar como líder junto a Howell III.

A continuación, sin embargo, el golf mostró su crudeza y en su intento de sacarla del rough, el tiro del australiano quedó corto y lo pagó con bogey. Smith acumulaba fairways fallados, principalmente por el lado izquierdo, que lo obligaban a compensar con el putter para sostenerse en la cima. No obstante, el daño resultó menos del esperado tras unos minutos cambiantes en cuanto al liderazgo.

Cuando faltaban cuatro hoyos, Howell III sufrió un error en el 13, birdie en el 14 y nuevamente bogey en el 15 que le retrasó al segundo lugar porque Smith sacó provecho de un espectacular tercer golpe desde 106 yardas en su anteúltimo hoyo (18 del campo) donde la pelota picó con efecto y estuvo extremadamente cerca de ser águila. Finalmente, marcó birdie y selló los 66 golpes

En la competencia por equipos, Ripper terminó con -4, seguido por Stinger y 4 Aces a un golpe de distancia. Fireballs tuvo como pilares a sus dos jugadores mexicanos: Abraham Ancer (-2) y Carlos Ortiz (-1) sostuvieron al conjunto en el séptimo puesto mientras que Torque, último ganador, está 10º con +3.