El LIV Golf continúa sumando jugadores e incorpora tres golfistas del PGA Tour

En medio de diversas polémicas que continúan surgiendo con relación al LIV Golf como la destitución de Henrik Stenson, el capitán del equipo europeo de la Copa Ryder, dicho circuito se prepara para un nuevo evento que tendrá lugar en el campo Trump National Golf Club de Nueva Jersey, propiedad del expresidente de Estados Unidos, del 29 al 31 de julio.

El certamen se disputará a 54 hoyos, sin cortes, con 48 jugadores que se dividirán en 12 equipos de cuatro golfistas cada uno. El primer evento lo ganó el sudafricano Branden Grace y el segundo su compatriota Charl Schwartzel

Además de las sanciones y el veto por parte del PGA Tour y el DP World Tour, se especuló sobre si los golfistas que formen parte de la nueva gira podrían ser prohibidos para participar de los majors a partir de 2023, a excepción del Masters que otorga un cupo de por vida a todos aquellos que fueron campeones en Augusta. Las figuras del PGA Tour se pronunciaron al respecto como Tiger Woods y Sergio García. Incluso, Donald Trump se sumó a la discusión y alentó a aquellos jugadores que aún no lo han hecho, a incorporarse al circuito que tiene a sus canchas como sede.

En el Bedminster, tercer torneo de la temporada, debutarán nuevas figuras en el LIV Golf: el circuito anunció a Charles Howell III, Jason Kokrak y el sueco Henrik Stenson. Howell III competirá en el equipo de Crushers GC capitaneado por Bryson DeChambeau, Kokrak hará lo propio en Smash GC de Brooks Koepka y Stenson formará parte de Majesticks GC liderado por Lee Westwood.

El estadounidense Howell III, de 43 años se consagró en tres ocasiones en el PGA Tour. En marzo tuvo su mejor actuación en la actual temporada con un Top 4 en el Valero Texas Open y su último torneo fue John Deere Classic donde se ubicó Top 13.

Por su parte, Kokrak es profesional desde el 2008 y acumula tres victorias: Charles Schwab, CJ Cup y el Houston Open en noviembre del año pasado. Con un estilo de juego largo, demoró 233 salidas hasta su primera coronación, luego consiguió sus tres campeonatos en 27 torneos jugados. En St. Andrews terminó en el 42° lugar.

En tanto, Stenson posee una trayectoria con cinco triunfos en el PGA Tour y once títulos en el circuito europeo, entre los que se destacan el Abierto Británico en 2016 superando a Phil Mickelson, el Tour Championship 2013 y la doble coronación en el Campeonato Mundial de Dubai en 2013 y 2014. Formó parte de los planteles campeones de Copa Ryder en 2006, 2014 y 2018.

“Henrik Stenson agrega otro currículum sobresaliente a la lista global de jugadores de élite de LIV Golf. Las actuaciones de su carrera que abarcan majors, campeonatos individuales de temporada y competencias internacionales lo han consolidado como un líder en el juego de hoy”, declaró Greg Norman, director ejecutivo y comisionado de LIV Golf. 

Otra de las caras nuevas será Paul Casey, quien dio a conocer su incorporación a comienzos de mes. El inglés de 45 años acumula tres victorias en el PGA Tour y 16 títulos en la DP World Tour, además de cinco participaciones en la Ryder.

El mejor resultado de Casey en la temporada fue un tercer puesto en The Players mientras que su último triunfo lo consiguió en el Omega Dubai Desert Classic en 2021. En tanto, finalizó 53° en el Abierto Británico, con un score de cuatro golpes bajo el par.

“La incorporación de Jason Kokrak, quien ha sido constantemente clasificado entre los mejores del mundo, y Charles Howell III, uno de los principales competidores de los Estados Unidos durante años, junto con el destacado inglés Paul Casey fortalece aún más un campo que ofrecerá un espectáculo para los fanáticos en Trump National Golf Club Bedminster”, sostuvo Norman.

Entre los integrantes del circuito, Dustin Johnson protagonizó la mejor actuación en el Abierto Británico con un sexto puesto, seguido por Bryson DeChambeau (8°), Sadom Kaewkanjana y Abraham Ancer (11°).

De esta manera, el LIV Golf cuenta con once campeones de torneos grandes que acumulan entre todos 21 títulos majors. Entre sus estrellas se destacan Abraham Ancer, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Brooks Koepka, Sergio García, Phil Mickelson, Louis Oosthuizen, Carlos Ortiz, Ian Poulter, Patrick Reed y Matthew Wolf. La representación de España la completan Eugenio Chacarra y el amateur Daid Puig.