A Homa le sienta bien su tierra mientras a Rahm se le escapa el número 1 del mundo

Todo parecía preparado en el South Course de Torrey Pines para vivir un nuevo domingo de gloria para Jon Rahm (-8). Venía de dos victorias seguidas, en el Sentry Tournament of Champions y el American Express, y había sido capaz de sobreponerse a un mal comienzo de torneo el miércoles hasta encontrarse en una de sus situaciones preferidas: a dos golpes del líder y con 18 hoyos por delante para completar la remontada en el Farmers Insurance Open, el evento en el que inició su serie de triunfos en el PGA Tour hace seis años. Pero hoy no fue su día y sí el del californiano Max Homa (-13).

El español, que partía como segundo en la jornada final, se complicó en el último dia y finalizó séptimo, por lo que no pudo recuperar al número uno del mundo, quen será conservado por Rory McIlroy mientras lidera la última fecha de Dubái. La victoria fue para el californiano Max Homa.

El vasco no comenzó bien su ronda: bogey al 1 con tres putts que, unido a un birdie del líder, Sam Ryder (-9), le obligaba a recuperar no dos sino cuatro golpes. Y su reacción no terminó de llegar. La precisión que mostró el sábado desde el tee se convirtió este sábado en fallos por la izquierda que le obligaban a recuperar desde zonas de rough alto o desde la arena, como en el par cuatro del hoyo 5, donde un doble bogey después de dejar su bola junto al talud del búnker de calle terminó de ‘hundirlo’.

Jon reaccionó con un birdie al 6, pero ese tramo de cuatro hoyos hasta el 9 antes de jugar la segunda mitad del campo que ayer saldó con cinco menos, no tuvo una incidencia positiva en su tarjeta por culpa de otro bogey, en el 7, después de visitar no uno sino dos obstáculos de arena. Un ‘bloqueo’ que continuó en el 10 y  que terminó de echar por tierra cualquier esperanza de meterse en una pelea por el triunfo a la que se había enganchado un inspirado Max Homa, con cuatro bajo en los primeros nueve.

El ansiado buen golpe que lograra enderezar su ronda llegó demasiado tarde para Rahm. Fue su hierro desde el fairway en el 14, dejándose una oportunidad de birdie de algo menos de tres metros que no desaprovechó. Pero para entonces, su desventaja respecto al líder era de cinco golpes, con cuatro hoyos por jugar, y la cantidad de aspirantes al triunfo había aumentado con la presencia de jugadores como Keegan Bradley (-11), Collin Morikawa (-10) y Sungjae Im (-9). Se despidió con una vuelta de 74 golpes para un acumulado de ocho bajo par, empatado en el séptimo puesto.

En el partido del español, Sam Ryder lo tenía todo en su mano para ganar. En especial tras salvar una mala salida en el 13 al tiempo que Max Homa cometía bogey en el 14 después de mandar su bola al rough, a la derecha de la calle, y no poder buscar el green en regulación ‘bloqueado’ por las ramas de un árbol. Sin embargo, un par de hoyos después, el torneo dio un giro de 180 grados que terminó permitiendo a Homa prolongar su idilio con California, donde ha logrado cuatro de sus seis triunfos en la gira.

Ryder mandó a una zona de hierba alta su golpe de salida en el 15. Y pese a un esforzadísimo swing, no logró llevar su bola a green y terminó cometiendo un doble bogey tras un mal approach. Un error que coincidió con el que posiblemente haya terminado siendo el golpe del día y del torneo. Un hierrazo de Homa desde el tee del 16 asumiendo muchos riesgos para sobrevolar un árbol y los obstáculos de arena del green para dejarse un putt de cinco metros que embocó con maestría, provocando el júbilo en Torrey Pines

De nada sirvieron los intentos de Ryder por volver a meterse en la pelea, que acabaron con otro bogey en el 17; o de Bradley buscando desesperadamente y sin éxito en eagle en el 18. Max lo tenía todo controlado hasta el punto de llevar de dos golpes al primer corte de green su bola en la última bandera y rozar el eagle con un putt parecido al que coronó a Rahm en 2017. El birdie fue suficiente para certificar su triunfo con una vuelta de 66 golpes sin necesidad de esperar a lo que ocurriera en el último partido del día.

El triunfo de Homa (-13 y jornada final de seis bajos pares) supone el sexto en la carrera del golfista de 32 años, quien ha explotado en las últimas temporadas. Tiene un idilio con California, similar al de Jon Rahm, y es que cuatro de sus seis victorias han sido en el estado que lo vio nacer. El Farmers Insurance Open es el segundo título en la presente temporada para el estadounidense (ganó el Fortinet Championship), que se coloca segundo en la FedExCup, a tan solo 17 puntos de Jon Rahm.

Este Farmers Insurance Open implica la sexta victoria para el californiano y la segunda que suma esta temporada, uniéndose a Jon Rahm como los únicos jugadores que han repetido triunfo este curso en la gira. Y aunque no le sirve para desbancar al español del liderazgo de la FedEx Cup por apenas siete puntos, le reporta 1.566.000 dólares y confirma su capacidad para ganar viniendo desde atrás: cinco de sus seis triunfos llegaron remontando en la última ronda.